Ska jag ta online college-lektioner? - För- och nackdelar, olika program

Följaktligen överväger många studenter och föräldrar användningen av online-långt distansutbildningskurser (LDL) som en metod för att minska utgifterna för högskoleutbildning. Frågan är, kan LDL-kurser realistiskt ersätta fördelarna med en examen på campus?

Fördelar med onlinekurser

Enligt en undersökning som nyligen gjordes av The Sloan Consortium tog mer än 6,7 miljoner studenter (32% av alla studenter på högskoleexamen) minst en onlinekurs under 2011. Det finns ett antal skäl till varför onlinekurser helt klart är ett tilltalande alternativ till traditionellt lärande:

1. Kurser är flexibla och bekväma
Inte alla högskolestudenter är nyutbildade gymnasieskolor - många har heltids- eller deltidsjobb, familjer och annat ansvar, så de har flexibilitet att logga in på en dator när som helst dag eller natt, under lunchen eller när barn tappar , är en stor fördel.

Online-högskolor kan också gynna studenter vars funktionsnedsättningar gör det svårare att navigera på stora högskolor. Att ha möjlighet att logga in för klass snarare än att slåss mot folkmassorna mellan klasserna kan förbättra en annars stressande situation.

Slutligen har inte alla studenter tillgång till pålitlig transport. För studenter utan bilar eller de som inte bor i närheten av kollektivtrafik, öppnar online-lärande alternativ som annars kanske inte är tillgängliga.

2. Kurser ger teknisk fördel
Företag och andra organisationer förlitar sig alltmer på Internet och teknik för anställd, leverantör och kundkommunikation. Möjligheten att arbeta med ständigt utvecklande teknik, som videokonferenser och system för hantering av utbildningsinnehåll, kan vara en fördel med den online inlärningsmiljö som det traditionella klassrummet inte erbjuder.

3. Kurser minskar utgifterna på campus
Medan undervisning till ett onlineuniversitet kostar ungefär lika mycket som undervisning för kurser som tas på campus, är extrakostnader - som transport, parkering, rum och styrelse och andra campusspecifika avgifter - minimala. Räkna med att köpa läroböcker i endera miljön.

Nackdelar med onlinekurser

Medan onlinekurser har sina fördelar är de inte för alla. Det finns ett antal möjliga nackdelar du måste väga innan du registrerar dig för en online-kurs:

1. Kurser online är inte för alla
En studie från april 2013 publicerad av forskare vid Columbia University tyder på att studenter i samhällets högskolor som tar onlinekurser är mindre benägna att genomföra eller presterar bra under kurserna. Dessa resultat uttalades för studenter med tidigare inlärningssvårigheter. Onlinekurser är bäst lämpade för studenter som är villiga att ansvara för sitt eget lärande. De är i allmänhet självförsörjande och har goda tidsförvaltningsförmågor, så stödet i ett klassrum behövs inte.

Generellt sett är online-kurser binära: du antingen sjunker eller simmar. Av denna anledning kommer antagligen elever som är äldre och har viss arbetslivserfarenhet att prestera bättre i en online-miljö än de som är färska från gymnasiet.

2. Onlinegrader kan inte bära lika mycket vikt
Medan arbetsgivarnas uppfattning om online-grader har förbättrats under det senaste decenniet, fortsätter många att avvisa sökande med online-grader på grund av publicitet om "diplomfabriker", brist på legitim ackreditering och uppfattningen att studenter bara får en bråkdel av inlärningsupplevelsen online. En studie från 2009 indikerade att "gatekeepers" - receptionister, HR-rekryterare och återuppta screeners - hade en övergripande negativ uppfattning om grundutbildningar online.

Å andra sidan kan uppfattningen av ett program variera baserat på studierikt. Till exempel visade en studie av Dr. Jeffery S. Bailey och Dr. Larry V. Flegle att hälften av anställningscheferna ansåg att det inte fanns någon skillnad mellan en online- eller on-campus MBA, medan talesman vid Intel och Texas Instruments noterade att onlinestudier för examen i ingenjörsvetenskap, matematik och naturvetenskap är mindre värderade eftersom "det finns inga riktiga teknikkurser online som kan simulera de praktiska kurserna du behöver." Av denna anledning kan grader inom humaniora och näringsliv accepteras lättare, medan de inom ingenjörsvetenskap och vetenskap inte är det.

3. Graden är begränsad
Antalet fullständiga grundutbildningar online som erbjuds av erkända universitet och högskolor är fortfarande litet. Lyckligtvis har de flesta traditionella högskolor online- och klassrumskurser så att studenter kan flytta fram och tillbaka mellan de två. Många onlineskolor kompletterar också sina online-läroplaner med klasser på egna campus.

Rörelsen mellan plattformar gör det nästan omöjligt att skilja en delvis online-grad från en traditionell tegel-och-murbruk. Och när fler universitet vidareutvecklar sina läroplaner på nätet kommer onlinegrader att fortsätta få värderingar hos arbetsgivarna.

Ackreditering gör skillnad

Ackreditering är en icke-statlig jämställdhetsprocess som är utformad för att säkerställa miniminormer uppfylls och samtidigt hjälpa högskolor att bedöma och förbättra sig själva. I USA är högskolor och universitet ackrediterade av en av de 19 erkända institutionella ackrediteringsorganisationerna som har granskats och godkänts av Council for Higher Education Accreditation eller U.S. Department of Education.

Innan du går in på en kurs eller med en viss skola bör elever och föräldrar kontrollera institutionens och studiekursens ackrediteringsstatus. Denna process hjälper dig att se till att du får den utbildning du betalar för.

Sponsorer för långa distansutbildningar

Det finns en mängd online-kurser tillgängliga inom praktiskt taget alla områden eller ämnen. Dessa kurser sponsras ibland av de mest respekterade inlärningsinstitutionerna i landet, medan andra sponsras av okrediterade, mindre kända online-skolor. Vissa klasser erbjuder kredit till en examen, medan andra är icke-kreditkurser gratis tillgängliga.

I båda fallen bedrivs vanligtvis onlinekurser av dem som är:

Helt enkelt nyfiken och vill bredda sin kunskap
Söka specifika kunskaper och färdigheter på arbetsplatsen
Komplettering av traditionella klassrumskurser för kredit
Fortsätter grund- och forskarutbildningar inom olika områden

Vissa onlinekurser kräver förutsatta kurser innan de registreras, medan andra är tillgängliga för alla. Online-kurser finns på de flesta större språk, inklusive arabiska och kinesiska, och undervisas av några av de mest kända professorerna i världen. Vissa har en examen, andra har ett certifikat för avslutande, och andra med bara tillfredsställelse med ny kunskap.

Gratis kurser

Det senaste inträde i online-utbildning är MOOC, eller massiv öppen onlinekurs, utvecklad av skolor som Harvard, Stanford och MIT. Dessa kurser har utvecklats och fortsätter att utvecklas som en del av varje högskoles uppdrag att förbättra den totala kunskapen till liten eller ingen kostnad. En typisk klass innehåller flera korta, inspelade veckovisa föreläsningsmoduler och kompletterande läsuppgifter. Det finns vanligtvis läxor (betygsatt av dator eller andra deltagare), och eventuellt några online-möten där du kan prata med andra studenter eller instruktören.

MOOC: er skiljer sig från de flesta onlinekurser på grund av antalet deltagande studenter (tusentals i taget), professorens prestige och statusen för skolan som erbjuder kursen. Även om dessa kurser är gratis, erbjuder de inte högskolekredit, men är fortfarande ett utmärkt sätt att komplettera eller förbereda sig för traditionella kreditkurser.

Några av de större organisationerna som erbjuder gratis kurser inkluderar:

Coursera. Coursera grundades av två professorer i datavetenskapliga avdelningen i Stanford - Dr. Daphne Koller och Dr. Andrew Ng - och finansierades av de berömda riskkapitalisterna John Doerr och Scott Sandell. Enligt webbplatsen har mer än fyra miljoner studenter tagit en kurs hittills.
Akademisk jord. Academic Earth ansluter användare med gratis resurser online från världens främsta universitet. Webbplatsen är kopplad till 750 onlinekurser och 8 500 individuella onlineföreläsningar. Webbplatsen erbjuder spellistor som kombinerar videoföreläsningar från olika skolor i olika ämnen under utveckling, samt tankeväckande videor.
EDX. edX är en ideell organisation som grundas och styrs av Massachusetts Institute of Technology och Harvard University. Konsortiet innehåller kurser från 28 universitet runt om i världen inklusive institutioner som Kyoto University, Australian National University, IIT Bombay och Ècole Polytechnique Fèdèrale De Lausanne. Antalet kurser som erbjuds när som helst är begränsat och uppdateras ständigt.
Udacity. Detta vinstdrivande företag föddes från ett Stanford University-experiment där professorerna Sebastian Thrun och Peter Norvig erbjöd sin "Introduktion till artificiell intelligens" -kurs gratis online och lockade mer än 160 000 studenter i 190 länder. Udacity-kurser är begränsade till specifika kategorier och utvecklas uteslutande för Udacity-studenter. Kursinstruktörer spänner från högskoleprofessorer till sådana armaturer som Steve Huffman, grundare av Reddit, och Steve Blank, veteran Silicon Valley-entreprenör.

Ackrediterade online-program

Hundratals skolor erbjuder grader online. Var och en av följande ackrediterade onlineskolor är ackrediterade av Higher Learning Commission (HLC) och är medlemmar i North Central Association of Colleges and Schools.

Flera ackrediterade skolor inkluderar:

University of Phoenix. Grundades 1976 och har mer än 100 campusplatser över hela landet. University of Phoenix är känt för att ha den största registreringen av någon online-skola, med mer än 284 000 forskarstuderande. Enligt hemsidan har skolan lagt märke till av HLC att den inte uppfyller ett eller flera kriterier för ackreditering.
Kaplan universitet. Nu var ett dotterbolag till The Washington Post, Kaplan grundades 1937 som American Institute of Commerce. Idag finns det 15 campus som huvudsakligen ligger i Mellanvästern och betjänar mer än 45 000 studenter.
Capella University. Capella University grundades 1993 och tjänar för närvarande 36 000 studenter med 1 500 fakultetsmedlemmar. Capella förvärvade Sophia Learning 2012 för att utveckla gratis, anpassningsbara, innovativa lärarverktyg och akademiska lektioner för studenter från fjärde klass genom college.
American Intercontinental University. Universitetet grundades i Europa 1970 och har fysiska campus i London, Atlanta, South Florida och Houston. American Intercontinental University har mer än 75 000 studenter och skolan ingick i Military Times Edge Magazines 2013-utgåva "Best for Vets".

LDL-högskolor

Många, om inte de flesta, traditionella universitet och högskolor erbjuder självhäftande, online-versioner av sina läroplaner för fullständig högskolepoäng, men kräver en majoritet av kurser på campus för att få en examen. Onlinekurser replikerar de som undervisas på campus, ofta med samma instruktörer. Studenter som är intresserade av att komplettera regelbundna studier med onlinekurser bör kontakta registratören för högskolan där de hoppas kunna examen för att få information om tillgängliga kurser och eventuella specifika examenskrav.

Innan du registrerar dig

Högskolans rådgivare och HR-proffs, samtidigt som de erkänner värdet av en online-utbildning, varnar att studenter och föräldrar bör utöva due diligence innan de väljer en online-kurs. Frågor som ska besvaras innan du registrerar dig inkluderar:

Är skolan och examen programmet ackrediterat av ett ansedda ackrediteringsorgan? U.S. Department of Education's College Navigator tillåter elever att verifiera ackreditering av alla skolor och ger användbar information om examen och behållningshastigheter.
Kan intjänade krediter överföras till ett annat högskola? För att hitta svaret på denna fråga kan du behöva kontakta det potentiella högskolan där krediterna skulle överföras. Om högskolepoäng inte kan överföras, bör studenten ifrågasätta klokheten i att ta kursen om en examen är hans eller hennes mål.
Vad akademiskt stöd är tillgängligt för studenter online? När en kurs saknar ge-och-ta ett klassrum, kan studenter kräva möjligheter att kommunicera med instruktören och andra studenter. Innan du anmäler dig till en klass bör du ta reda på om interaktion uppmuntras och hur det underlättas. Anne Johnson, chef för Generation Progress säger, "Om du har det svårt ... att få information om hur det skulle vara som student på den skolan, kommer det att berätta mycket om hur din upplevelse skulle vara."
Hur många kurser på campus krävs för att få examen? Många grader kräver att studenter deltar på vissa kurser på campus. Det är viktigt att ta reda på hur många kurser på campus som krävs så att du kan redovisa de extra kostnaderna för campusavgifter när du sätter din utbildningsbudget.

Slutord

"Det kommer en tsunami," säger Stanford University President John Hennessey och diskuterar framtiden för online-utbildning. "Marken förändras under oss inom högre utbildning," ekar Kevin Reilly, ordförande för University of Wisconsin-systemet. Att ha en solid utbildning och tjäna högskoleexamen har aldrig varit mer värdefullt och kommer att fortsätta växa i betydelse. Samtidigt har möjligheterna att lära aldrig varit större, eftersom teknik utnyttjar stora lärare och förenklar komplexa relationer.

Onlinekurser bör vara en del av varje elevs utbildningsresa, oavsett ålder, intresseområde eller uppnådd examen. Undersök vilka möjligheter du har och njut av upplevelsen av att få ny kunskap och få ut mesta möjliga av din utbildning.

Har du någonsin gått en online-kurs? Vad var din upplevelse?