5 Beslutsfattande färdigheter & tekniker - den känslomässiga hjärnan

Min fars råd för mer än 50 år sedan fortsätter att gynna mig när jag står inför ett särskilt knutigt problem i mitt företag, mina investeringar eller min familj. Vad du än kallar processen - "meditera", "fundera över", "spekulera" eller "nudla" - sättet att säkerställa optimala resultat genom bättre beslut förblir detsamma.

Även om akademiker och psykologer fortsätter att utforska och belysa mysterierna i den mänskliga hjärnan - särskilt hur vi tar emot, bearbetar, tolkar, manipulerar, utmanar och implementerar information i beslutsprocessen - råd den kloka gubben till sin son att tänka innan agerar förblir lika sant för alla idag som det gjorde i tidigare generationer genom århundradena.

Vad är "Noodling"?

"Noodling" är en term för processen som sker i den prefrontala cortexen i hjärnans frontala lober och styr hur vi samlar in och bearbetar extern information, förenar och integrerar våra känslor, uttrycker oss och kontrollerar vårt beteende.

Dr Alan Baddeley, en brittisk psykolog, krediteras termen "mental skissblock" som beskrivs i hans banbrytande arbete, "Working Memory", 1986. Våra individuella mentala skissblock, eller "kognitiva kartor," gör det möjligt för var och en av oss att samla in information från olika källor (minnen av faktiska, såväl som hypotetiska eller föreställda, händelser), kombinera och koordinera dem till rationella avsnitt och fatta i genomsnitt 35 000 beslut om dagen, var och en baserad på det mest önskvärda resultatet av olika beräknade möjliga lösningar.

Värdet av känslor vid beslutsfattande

Våra avlägsna förfäder var tvungna att fatta beslut om liv och död med omedelbara konsekvenser. Beslut om att inte göra någonting, fly eller slåss behövde utvärderas och beslutas inom millisekunder så tankeprocesser, härrörande från den "emotionella" högersidan av hjärnan utanför medveten medvetenhet, stimulerade omedelbar handling. Med andra ord, deras "känslor" utlöste deras svar.

Varje gång ett förutsagt svar är korrekt skapas ett korttidsminne och läggs till i människans sinnes databas. När en liknande situation därefter uppstår, främjar hjärnan, ihåg serien med gynnsamma resultat från tidigare svar och förutsäger ett liknande resultat, ett liknande svar, vanligtvis på en undermedveten nivå så att du inte ens är medveten om själva beslutsprocessen.

När var till exempel förra gången att du medvetet bestämde dig för att lyfta foten högre när du klättrar på trappan? Ändå är processen som leder till dessa beslut inte till skillnad från processen för beslut som fattas när du kör bil, träffar någon för första gången eller erkänner att en matematisk lösning är korrekt.

Kraften i den känslomässiga hjärnan

Närvaron och effektivitet av vår reaktiva, känslomässiga hjärna, jämnad över miljoner år av utveckling, är mest tydlig i professionell idrott. Till exempel, en typisk major-liga pitch reser 90 meter från kannan hand till catcher's mitt i det genomsnittliga intervallet mellan två mänskliga hjärtslag (ungefär en tredjedel av en sekund). Samtidigt kräver smeten ungefär en fjärdedel av en sekund för att hans muskler ska reagera efter att ha fått en signal från hjärnan att svänga. I själva verket tar det ytterligare 20 millisekunder för smeten hjärnan att svara på visuella stimuli (bollen lämnar kannan hand) under perfekta laboratorieförhållanden innan skickar svängmeddelandet till musklerna.

För att vara trubbig, kan en smet helt enkelt inte rationellt bestämma sig för att svänga eller inte genom att försena sitt beslut tills bollen lämnar kannan hand; han måste bestämma sig för att svänga slagträet innan tonhöjden inträffar. På frågan hur de fattade beslutet att svänga på en viss tonhöjd kan de flesta slagare inte logiskt förklara sin tankeprocess. Deras förklaringar är i allmänhet att situationen "kändes rätt" eller att planen "såg bra ut." Det är den känslomässiga hjärnan i handling.

Brister i den känslomässiga hjärnan

Trots sin nästan perfekta operation lider våra känslomässiga hjärnor av ett antal begränsningar:

1. En preferens för omedelbara resultat

Våra känslomässiga hjärnor påverkas starkt av "belöningar" och "förutsägbarhet" av mottagandet av en belöning. Dopamin, en enkel organisk kemikalie som produceras av nervceller i hjärnan, signalerar hjärnan att en "belöning" eller en behaglig känsla är på väg. Ju mindre tid mellan stimulansen (förutsägelse) och mottagandet av belöningen, desto större nivå av dopaminproduktion.

Som en konsekvens övervärderas omedelbara vinster i våra analyser av värdet, även när en större belöning skulle kunna erhållas genom att vänta (försenad tillfredsställelse). Denna avvikelse ligger bakom den framgångsrika marknadsföringsstrategin att sälja dyra produkter med utökade betalningsvillkor.

2. En överdriven avvikelse mot risk

Medan människors benägenhet för nöje är oerhört stark, är vår avsky för förlust eller obehag ännu mer intensiv. Som en följd av detta undviker vi och andra djur situationer som verkar "riskabla" eller där möjligheten till obehag finns.

I sitt papper "Prospect Theory: An Analyse of Decision Under Risk" som publicerades 1979 upptäckte Nobelprisvinnarens psykolog Daniel Kahneman och medförfattarpsykolog Amos Tversky att förstärkningens storlek måste disproportionellt skevas för att gynna belöning innan ett riskabelt beteende skulle vara företas. Som ett resultat är människor mer benägna att fatta ett felaktigt beslut när någon risk för förlust uppfattas vara närvarande.

3. Enkel manipulation

Ur hjärnans perspektiv är det liten skillnad mellan en imaginär eller fantastisk upplevelse och verklighet. Endera kan generera höga dopaminnivåer och leda till impulsiva beslut som, i efterhand undersökta, inte har någon rationell mening.

Annonsörer och framgångsrika säljare förstår denna biologiska tendens till nöje och kombinerar bilder, ljud och ord för att stimulera dopaminproduktion. Vissa droger som kokain, heroin och alkohol stimulerar dopamin och leder ofta till beroende - detsamma gäller för trevliga aktiviteter som spel, rökning och fantasiserat sex (pornografi).

4. Perceptuell förträngning under stress

Det autonoma nervsystemet och den emotionella hjärnan arbetar hand i hand för att underlätta artens överlevnad. Under stress ökar vårt hjärta och andningsfrekvensen, eleverna i våra ögon förstoras för att öka känsligheten medan minskar perifer syn, och vår medvetenhet om ljud eller hörbar information minskar. Dessa fysiska förändringar sker snabbt och automatiskt och förbereder kroppen för handling.

Om du skulle uppleva en livshotande händelse skulle dessa förändringar vara fördelaktiga. Men när de inträffar när de sitter i ett möte på jobbet, kan de vara ganska desorienterande. Under stress misslyckas vår känslomässiga hjärna med att utvärdera all tillgänglig information och fokusera laserliknande på den omedelbara faran eller belöningen.

Nudlingstekniker för att förbättra beslutsfattandet

1. Sakta ner för att påskynda

"Vi tränas för att föredra ett omedelbart beslut, även om det är dåligt att ett senare beslut är bättre", säger psykolog Clifford Nass från Stanford University. ”I affärer ser vi en preferens för snabba över höger, till stor del eftersom så många beslut måste fattas. Uppfattningen att det snabba beslutet är bättre blir normativt. ”

Men snabba beslut är inte alltid de bästa besluten. Att slås ut vid plattan är inte detsamma som att förlora sin pensionsfond till en skrupelfri säljare. Tid tillåter vår rationella hjärna att överväga all tillgänglig information, flera lösningar och troliga resultat och göra välgrundade val.

2. K.I.S.S.

Kelly Johnson, flygingenjör och teknikledare för den berömda Lockheed Martin Skunk Works, krediteras den nu berömda akronymen K.I.S.S., eller "Håll det enkelt, dumt." Johnson förstod att även experter blir oroliga och mentalt utmattade när de försöker ta upp för mycket information från för många källor. Som ett resultat förbiser de kritiska data, tolkar förhållanden och konsekvenser och gör kritiska fel.

Vissa har analyserat situationen till en törstig man som försöker dricka från en brandslang. I sådana fall är det bättre att gå tillbaka och undersöka informationen för pertinens, tillförlitlighet och tillämpning, kassera det irrelevanta och triviala att fokusera på huvuddrivarna och det mest önskvärda resultatet.

3. Fråga "Vad om?"

Dr Simon Baron-Colon från University of Cambridge definierade den mänskliga förmågan att ”föreställa sig” som en ”meta-representativ kapacitet.” Företagsteoretiker Peter Schwartz, författaren till "The Art of the Long View", kallar dess användning i strategi "scenarioplanering", en kreativ process för att utveckla en mängd troliga framtida resultat som ett resultat av ett specifikt beslut och hur verksamheten skulle påverkas i varje. Medan scenarioplanering inte är någon garanti för ett bra beslut, kommer användningen alltid att bredda dina alternativ och minska risken för en överraskning eller oavsiktligt resultat.

4. Sov på det

"Om du låter saker komma åt dig hela tiden, kan du inte använda ytterligare information för att göra ett kreativt språng eller ett klokt omdöme", säger psykolog och författare Joanne Cantor i sin bok från 2009 "Conquer Cyber ​​Overload." "Du måste dra tillbaka från den ständiga tillströmningen och ta en paus."

Genom att ta en paus, till och med sova över natten, kan hjärnan medvetet integrera ny information med befintlig kunskap, skapa nya anslutningar och se dolda mönster. Däremot gör ett konstant fokus på de senaste uppgifterna det svårare för information att kolla sig strax under medvetenhet, där den kan kombinera på sätt som skapar smarta beslut.

5. Lita på dina instinkter

I stort sett har vårt emotionella sinne tjänat mänskligheten utmärkt i miljoner år. Vi fortsätter att lita på det för de flesta av våra beslut eftersom det leder till ett bra resultat för det mesta. De bästa besluten är dock de beslut som vi rationellt kan fatta som också "må bra" - de fall då du har gjort dina läxor, beaktat alla fakta och beslutet sammanfaller med din intuition, en annan term för din känslomässiga hjärnans förmåga att förvärva kunskap utan anledning.

Slutord

"Vad trodde du skulle hända när du lämnade din cykel olåst framför butiken?" Femtio år senare befinner jag mig fortfarande hoppa till slutsatser, låta mina känslor bli bättre för mig och fatta ologiska beslut. Men varje misstag är en inlärningsupplevelse, ett minne som lägger till min mentala katalog och uppmanar mig att "använda min nudla" i framtiden, med bättre resultat och mindre överraskningar i mitt liv och företagskarriär.