Skillnaden mellan behov och önskemål (lyx) och hur man ritar linjen

Det är ganska tydligt att ovanstående artiklar verkligen är lyx, medan utgifter som hyres- och verktygsräkningar är nödvändigheter. Men i andra fall är gränsen mellan lyx och nödvändigheter inte så tydlig.

Till exempel, är en dagstidning en nödvändighet eftersom du måste hålla dig informerad, eller är det en lyx för att du kan läsa nyheterna online gratis? Är en mobiltelefon planerar en lyx eftersom du redan har en fast telefon, eller är det en nödvändighet eftersom du måste hålla kontakten med dina arbetskontakter hela tiden?

Som det visar sig är svaret på dessa frågor inte helt tydligt. Ekonomer, pollsters och företagare har olika sätt att dra gränsen mellan lyx och nödvändigheter - och den linjen kan faktiskt röra sig över tiden.

Definiera nödvändigheter

Ordboken definierar en nödvändighet som ”en oumbärlig sak” - något som alla behöver. Det finns några saker som alla helt klart behöver för att bara överleva, till exempel mat, vatten, skydd och kläder.

Även inom dessa kategorier finns det en överraskande mängd vridrum. Till exempel behöver du mat för att leva, men det betyder inte att du behöver en gourmetmåltid på en fyrstjärnig restaurang. Du behöver skor för att skydda dina fötter, men det betyder inte att du behöver ett 400 dollar par italienska läderskor.

Olika samhällsforskare har försökt komma med några tydligare regler om vad som är nödvändigt. De riktlinjer som de har kommit med är dock inte alla identiska. Och som åtminstone en källa visar, hur vanliga amerikaner drar gränsen mellan nödvändigheter och lyx kan förändras när samhället förändras.

Grundläggande behov: Gallup Basic Access Index

Under det senaste decenniet har undersökningar i Gallup spårat amerikanernas tillgång till "grundläggande nödvändigheter", såsom mat, skydd, rent vatten och hälsovård. Gallups lista över grundläggande nödvändigheter innehåller 13 artiklar som kan grupperas i tre breda kategorier:

• Mat. Gallup frågar respondenterna inte bara om de har råd med mat till sig själva och sina familjer, utan också om det är lätt för dem att hitta prisvärda färska frukter och grönsaker i staden eller området där de bor. Man frågar också om deras grannskap ger tillgång till rent och säkert dricksvatten.
• Hus. Den mest grundläggande frågan i denna kategori är om respondenterna har råd med "adekvat skydd eller bostad" för sig själva och deras familjer. Gallup behandlar emellertid också ett säkert och hälsosamt område som en nödvändighet. Det frågar respondenterna om de generellt sett är nöjda med var de bor, om de känner sig säkra att gå ensamma på natten och om de tror att deras område "blir bättre."
• Hälsa. Nästan hälften av Gallups 13 frågor faller i denna kategori. De frågar respondenterna om de har en personlig läkare och besöker en tandläkare varje år. Sedan att ta emot vård är inte detsamma som att kunna betala för det, frågar de om respondenterna har sjukförsäkring och om de har råd att betala för sina medicinska utgifter och sjukvård. Slutligen frågar de respondenterna om staden eller området de bor i ger dem en säker plats att utöva och enkel tillgång till medicin.

I en undersökning 2012 sade mer än 80% av amerikanerna ja till alla dessa frågor. Men det gör fortfarande nästan en av fem amerikaner som lyckas överleva utan minst en av dessa "grundläggande nödvändigheter." Detta visar att till och med de 13 artiklarna som Gallup behandlar som nödvändigheter med nakna ben inte är saker som folk bokstavligen inte kan leva utan - det är bara saker som ingen borde behöva leva utan.

Must-Haves: Warren-Tyagi-formeln

År 2006 publicerade lagprofessor Elizabeth Warren - som sedan har blivit en amerikansk senator - "All Your Worth: The Ultimate Lifetime Money Plan" med sin dotter, ekonom Amelia Warren Tyagi. Ett av nyckelbegreppen i denna bok var "Balanced Money Formula", som delade alla utgifter i tre kategorier: Must-Haves, Wants och Savings. För att hålla dina utgifter i balans, hävdade boken, bör du inte spendera mer än 50% av dina inkomster på Must-Haves och inte mer än 30% på Wants, samtidigt som du lägger minst 20% till besparingar.

Warren och Tyagi definierar "Must-Haves" som räkningar du "måste betala oavsett vad" - utgifter som du inte kan eliminera oavsett hur låg din inkomst är. Alla grunderna, som hyra, transport, försäkring och verktyg, ingår i denna kategori. Däremot innehåller kategorin "Vill" alla "godis och extrafunktioner", som kläder, filmer och restaurangmåltider..

Warren-Tyagi-formeln närmar sig behov ganska annorlunda än Gallup-undersökningen. Till exempel klassificerar båda definitionerna bostäder som en nödvändighet, men för Gallup innebär att du tillgodoser ditt behov av bostäder helt enkelt att ha "adekvat skydd" i ett säkert område. För Warren och Tyagi, däremot, är dina bostäder "Must Have" tillräckligt med pengar för att täcka din hyra eller inteckning, oavsett hur stor den är.

På samma sätt kan din "Must Have" -lista innehålla en bilbetalning och bilförsäkring, även om en bil inte är ett av de grundläggande behoven på Gallup-listan. Även om en bil inte är en nödvändighet för dig, när du har köpt en blir betalning av räkningarna för den en nödvändighet för dig - en kostnad du inte kan undvika, förutom genom att ta till det yttersta måttet att sälja bil. Med andra ord, dina "Must Haves" är inte de bara nödvändigheterna i allt mänskligt liv - de är de specifika nödvändigheterna i ditt liv, eftersom du lever det just nu.

Detta betyder att till skillnad från Gallups lista över grundläggande nödvändigheter kan din "Must Have" -lista ändras. Faktum är att Warren och Tyagi betonar att att leva på en budget ofta kräver att du minskar utgifterna på Must Haves, såväl som Wants. Att betala din hyra eller inteckning är en nödvändighet, men om du spenderar mer än hälften av din inkomst på inteckningen för ett nytt hus som är för stort för dig, är det en nödvändighet du inte har råd med. Minskning till ett mindre hus eller en lägenhet är ett sätt att få din budget tillbaka i balans medan du fortfarande uppfyller ditt grundläggande behov av bostäder.

Ändra definitioner: The Pew Survey

Listan över livets nödvändigheter förändras inte bara över tiden för individer - den kan också förändras för befolkningen som helhet. Under flera år har Pew Research Center regelbundet frågat amerikanerna vilka artiklar de anser nödvändigheter kontra lyx. Tabellen nedan visar hur svaren från den senaste undersökningen 2009 har förändrats sedan undersökningen 2006, och hur dessa resultat skiljer sig från en undersökning från 1996 av en annan organisation som ställde samma frågor.

I stor utsträckning återspeglar förändringarna i antalet över tid förändringar i tekniken. Ingen ansåg till exempel att en plattskärms-TV eller en iPod var en nödvändighet 1996 eftersom de inte fanns.

Avancerad teknik kan också göra vissa äldre tekniker mindre viktiga. Till exempel gjorde den breda tillgängligheten av strömmande media kabel-TV mindre viktigt, medan höghastighetsinternet har blivit viktigare. Pew konstaterar att generellt sett är "gamla tekniska" apparater (som klädtorkar, luftkonditioneringsapparater och diskmaskiner) mest troligt att de har sjunkit i omröstningarna över tid, medan ny teknik som mobiltelefoner och höghastighetsinternet har antingen steg upp eller förblev densamma.

Mer generellt handlar dessa förändringar inte bara om nya uppfinningar - de handlar om nya standarder i samhället. Det är lätt att komma överens utan en mobiltelefon när ingen du känner har en, men när alla dina vänner är vana att sms som deras huvudsakliga kommunikationssätt, kan en saknad av en mobiltelefon innebära att du faller ur beröring. Detta skulle förklara varför 60% av vuxna under 30 år beskrev en mobiltelefon som en nödvändighet i Pew-undersökningen, medan endast 38% av de över 65 gjorde det. För den åldersgruppen 2009 var fasttelefoner fortfarande standarden, och en mobiltelefon var bara ett trevligt extra.

Detta ger också en ledtråd om varför procentsatserna sjönk för så många artiklar mellan 2006 och 2009. När den stora lågkonjunkturen drabbades 2007, började amerikanerna para tillbaka sina budgetar. När fler gick utan saker som luftkonditionering eller diskmaskiner, började det verkar normalt och människor var mindre benägna att se dem som nödvändigheter.

Kort sagt, vad människor anser som en nödvändighet beror inte bara på vad som finns tillgängligt - det beror på vad som är normalt. Detta passar in i resultaten från lyckaekonomer, som har noterat att människors lycka ofta beror på hur mycket pengar de har än på hur mycket de har jämfört med andra. Det är lätt att vara nöjd med ett litet hus när alla dina vänner bor i lägenheter, men om de alla bor i stora hus kommer ett stort hus att se ut som normen - eller till och med en nödvändighet.

Definiera lyx

Om en nödvändighet är något som alla behöver, verkar det logiskt att en lyx måste vara något som ingen verkligen behöver, men många vill ha. Emellertid går ordboksdefinitionen lite längre än detta. Den säger att en lyx är "en oavsiktlig, önskvärd artikel som är dyr eller svår att få."

Observera att denna definition har två delar. En lyx är inte bara något som är "önskvärt" - det måste också vara dyrt. Detta antyder att lyxen är värdefull inte bara för den njutning de ger, utan också som ett tecken på status.

En päls är till exempel värdefull, delvis för att den är fin och varm, och en iPod är värdefull för att du kan lagra alla dina favoritlåtar på den. En annan del av vad som gör dessa artiklar önskvärda är emellertid deras höga prislappar. Eftersom inte alla har råd med dem är det att äga en ett sätt att visa din rikedom och position för världen.

Lyxvaror och inkomst

Om lyxvaror per definition är dyra och onödiga, följer det att människor måste vara mer benägna att köpa dem när de har gott om kontanter. Ekonomer har ett namn på detta koncept: "inkomstelasticitet av efterfrågan." I lekmannens villkor betyder det hur mycket din inkomst påverkar dina chanser att köpa vissa typer av produkter.

Ekonomihjälpen förklarar detta koncept genom att jämföra tre olika typer av varor:

1. Underordnade varor. Det är produkter som människor är mer benägna att köpa när deras inkomst minskar. Ett exempel är billigt, enskikts toalettpapper, ett bra sätt att spara pengar jämfört med vanligt, tvåskikts toalettpapper.
2. Normala varor. Det här är produkter som människor köper hela tiden - grunderna i vardagen som mat och kläder. Människor köper fler av dessa varor när deras inkomst är högre, men inte så mycket mer. I allmänhet köper de bara det de behöver, lagerhåller bara lite när de spolas med kontanter.
3. Lyxvaror. Det här är produkter som människor är mycket mer benägna att köpa när deras inkomst ökar. Två bra exempel, baserade på Pew-undersökningsresultaten, är platt-TV-apparater och iPod. Om du just har fått en höjning eller fått en rejäl skattebetalning, är det mycket mer troligt att du går ut och köper en ny plattbild än om du har en strikt budget.

Baserat på denna definition är det lätt att ta reda på vilka objekt som är lyx i motsats till nödvändigheter. Titta bara på hur efterfrågan på dem förändras när människors inkomster ökar. Om stigande inkomster orsakar en stor ökning i efterfrågan på en viss typ av produkt måste den produkten vara ett lyxprodukt.

Lyxvaror och status

En specifik typ av lyxvaror kallas "Veblen-godet" - uppkallad efter ekonomen Thorstein Veblen, som myntade uttrycket "iögonfallande konsumtion." Med normala varor, när priset ökar, sjunker efterfrågan - det vill säga högre priser gör att människor är mindre benägna att köpa. Men med Veblen-varor är det motsatta sant. När priserna stiger blir det mer benägna att köpa produkten, eftersom de antar att en högre prislapp betyder högre kvalitet.

Veblen-varor är vanligtvis föremål som människor kan använda för att visa upp sin sociala status, till exempel originalkonstverk, designerkläder eller lyxbilar. De kan också vara "positionella varor" - artiklar som är knappa, vilket gör konkurrensen för dem hög. Ett exempel är undervisning vid ett elituniversitet, som Princeton eller Yale. Att spendera mer pengar på dessa varor låter människor visa sin position i samhället - och hjälper dem samtidigt att hålla fast vid det.

Lyxmärken

Ett sätt att identifiera lyxvaror, och särskilt Veblen-varor, är genom deras etiketter. Forbes definierar lyxmärken som de som erbjuder ”status och stil” utöver bara funktionalitet. Det är därför som förfalskade versioner av lyxvarumärken är så vanliga: Deras tillverkare hoppas kunna få pengar på designmärkets cachet utan att behöva investera i kvalitetsmaterial och konstruktion av äkta lyxvaror.

Enligt Forbes faller världens mest värdefulla lyxmärken i tre huvudkategorier:

1. Kläder. Kläder är en av de artiklar som suddar gränsen mellan nödvändighet och lyx. Alla måste klä sig innan de lämnar huset, men designerkläder ger status som Walmart-kläder inte kan. De bästa avancerade klädmärkena, när det gäller företagets totala värde, är Ralph Lauren, Prada och Burberry, var och en värderas till mer än 4 miljarder dollar..
2. Lädervaror. Precis som kläder är skor en nödvändighet att en etikett med hög status kan förvandlas till en lyx. Många kläddesigners säljer också skor och handväskor, men vissa märken är mest kända speciellt för sina lädervaror. Till exempel är Gucci mest känd för sina snygga skor. Louis Vuitton, som specialiserat sig på bagage och väskor, är världens enskilt mest värdefulla varumärke, till cirka 23,58 miljarder dollar.
3. Smycken. Till skillnad från kläder och skor, som alla behöver äga i någon form, behöver ingen faktiskt bära smycken. Det betyder att smycken av alla slag är en lyxartikel, men vissa märken har mer status än andra. De största juvelerarna i världen är Tiffany, Cartier och Hermès (som också säljer avancerade lädervaror och dofter).

Enligt ett papper från 2014 som publicerades i Journal of Consumer Psychology, köper människor inte nödvändigtvis lyxvarumärken på grund av deras snobppliknande. I själva verket visade tester att människor var mer benägna att känna sig intresserade av lyxvarumärken efter att ha utfört en uppgift som gav dem en känsla av prestation än efter att ha utfört en uppgift som fick dem att känna sig snobba och överlägsna andra..

Men samma studie fann också att när människor faktiskt äger en lyxprodukt tenderar det att ge dem en känsla av snobbig stolthet, i motsats till stoltheten som kommer från prestation. Studien visade dessutom att när människor ser designermärken tenderar de att tänka på bäraren som snobbig snarare än fullbordad. Så även om människor köper lyxvaror främst som ett sätt att belöna sig själva för sina prestationer, är meddelandet de mest troligt att skicka med dessa köp att de bara visar upp.

Slutord

Gränsen mellan nödvändigheter och lyx är inte styv. Det förändras med tiden när nya varor kommer in på marknaden eller blir föråldrade. Det beror också på vad som ses som normalt - inte bara i världen utan i din egen sociala grupp.

Detta innebär att det som är en tydlig lyx för en person kan ses som normalt - även nödvändigt - för en annan. Om dina vänner inte har bilar kan en bil vara en lyx. Om alla du känner har en bil blir det en nödvändighet. Och eftersom en del av lyxens jobb är att visa status, upphör även en "lyxbil" som en Mercedes att vara en lyx om alla du känner har en. Det ses som normalt, par för kursen - om du vill visa din rikedom och position måste du uppgradera till en Porsche.

Inget av detta innebär att spendera på lyx är i sig en dålig eller dum idé. När allt kommer omkring är lyx inte bara för att visa upp - de är också värdefulla eftersom de är högkvalitativa artiklar som ser bättre ut, må bättre eller håller längre än vanliga varor. Att tillåta dig några lyx i ditt liv - så länge du har råd med dem och du får verkligt nöje av dem - är ett sätt att belöna dig själv för ditt hårda arbete.

Det viktiga är att kunna känna igen dem som lyx. Att veta vad som är nödvändigt och vad som är en lyx för din personliga situation hjälper dig att ta reda på vad du ska klippa om du någonsin måste dra åt bältet. Och samtidigt hjälper det dig att uppskatta lyxen mer när du har råd med dem.

Var drar du gränsen mellan nödvändigheter och lyx?