Bästa 11 roliga saker att göra och se i West Virginia - Aktiviteter och attraktioner

Västra Virginia är en landstängd, mestadels landsbygd, mellan Virginia, Maryland, Pennsylvania, Ohio och Kentucky. Med en genomsnittlig höjd av 1500 meter över havet är "Mountain State" den högsta, mest bergiga staten öster om Mississippi-floden.

Den östra halvan är upplivad av den böljande vapen av Appalachian Mountains - oftare känd som Alleghenies i dessa delar. Den västra halvan är ett virvar av höga, robusta kullar och djupa, gamla floddalar. Tjocka, mogna skogar täcker en överväldigande majoritet av staten, som bara bryts av enstaka betesmark, en handfull blygsamma stadsområden och några åldrande ärr kvar av den en gång dominerande kolbrytningsindustrin.

West Virginia naturliga tillgångar gör det till ett utmärkt semesterresmål utomhus - ett verkligt mekka för vandrare, konstnärer, äventyrssportsentusiaster och turister som vill komma bort från liv och rörelse i närliggande städer som Baltimore och Washington, D.C..

Oavsett om du besöker en helg eller planerar att göra Mountain State till centrum för en mycket längre semester, borde dessa bästa utomhusaktiviteter i West Virginia vara högt på din to-do-lista. Om inget annat anges är de angivna aktivitetspriserna per vuxen och inkluderar inte skatter eller resortavgifter.

Bästa utomhusaktiviteter i West Virginia

1. Adventures on the Gorge

Adventures on the Gorge är en verkligt spännande äventyrsort på West Virginia's magnifika New River Gorge, den djupaste kanjonen i östra USA. Fastigheten har en omfattande meny med säsongsaktiviteter och året runt aktiviteter och äventyr. Om det kan göras utomhus var som helst i West Virginia, kan det göras på Adventures on the Gorge.

Äventyr på klyftans signaturaktivitet - och anledningen till att tusentals människor gör resan hit från hela världen varje år - är forsränning i världsklass. Anläggningen har enkel tillgång till två hisnande floder, den nya och Gauley, och forsar som sträcker sig från lätt (klass I och II) till extrem (klass V).

Den bästa tiden att besöka är under "Gauley Season", den sex veckor långa hösten när den hisnande Gauley når toppflödet - börjar helgen efter Labor Day. Det är när Summersville-dammen, som håller tillbaka Summersville-sjön, släpper enorma mängder vatten nedströms i kontrollerade spurts, och förvandlar den redan energiska Gauley till ett rasande djur.

Adventures on the Gorge erbjuder mer än 20 raftingutflykter, från snabba resor som Lower New River Rapid Run Half Day ($ 99 till $ 119) och Fall Upper Gauley Express ($ 129 till $ 189), till äventyr över natten som New River Overnight ($ 329 till $ 349) ) Och Gauley River över natten ($ 359 till $ 389 per person).

Tänk på att delar av Gauley-floden - ofta rankade bland världens fem bästa forsränningsdestinationer - verkligen är utmanande. Om du är ny på forsränning kan du titta på de långsammare (men ändå spännande) alternativen på New River. Och om du vill göra forsränning till mittpunkten för en snabb helg på ravinen, kolla Adventures på ravinens rafting- och logipaket över natten ($ 179 till $ 599, beroende på paket och alternativ).

Adventures on the Gorge har en mängd andra aktiviteter på och runt dess spridande egendom. Höjdpunkter inkluderar:

• Canopy Tours och ziplining ($ 34,50 till $ 169)
• Deepwater bergsklättring (från en båt eller paddleboard), kajakpaddling och stå upp paddling ombord på närliggande Summersville Lake ($ 109 till $ 129)
• Rappellering och traditionell bergsklättring ($ 59 till $ 169)
• Guidade fisketurer ($ 325 till $ 975 per båt med två personer)
• Paintball ($ 59 till $ 89)
• Mountainbike ($ 59 till $ 89)
• Kajakpaddling och stå upp paddling ombord på Hawks Nest Lake och lokala floder ($ 84 till $ 269)
• Guidade vandringar ($ 59 till $ 89)
• Grotteturer i närliggande Lost World Caverns ($ 79)
• Ridning ($ 45 till $ 115)

Äventyr på klyftan är inte lyxens topp, men dess boendealternativ är förvånansvärt generösa.

Camping på plats är budgetvänligt, med campingar som börjar på $ 15 per person per natt. Tidigare plattformtält erbjuder en lite mer exklusiv (men fortfarande utomhus) upplevelse - de börjar på $ 49 per natt, förutsatt att du har dubbelrum.

Stugor på plats är mer bekväma, med rustika (men ändå elektrifierade) stugor som börjar på $ 89 för två personer per natt. Fancierade "deluxe" -stugor går från $ 200 till $ 569 per natt, baserat på beläggning. Det mest extravaganta alternativet, och det bästa för större grupper, är de lyxiga fritidshusen som ligger nära ortsgrupperna. De kan bekvämt sova upp till 12 men kommer att sätta dig tillbaka var som helst från $ 525 till $ 1 250 per natt.

Om du vill spara pengar på din nästa äventyrsemester (och vem är det inte?) Kan du kolla in Adventures på Gorges erbjudanden-sida, som har specialerbjudanden på vardagar, familjevänliga rabatter och säsongsreklam. Se till att ta in anläggningens kostnadsfria eller billiga bekvämligheter på platsen, inklusive en rymlig pool, nio-håls golfbana, gräsmatta, spa, kaffebar, tre restauranger med full service och mer.

2. DIY klättring med hårt klättringstjänster

Om du redan har ordnat logi någon annanstans och vill lägga till en riktig bergsklättring eller rappellingupplevelse till din West Virginia utomhuslov, hitta vägen till Hard Rock Climbing, en lämpligt benämnd outfitter som ägnas åt konst och vetenskap om bergsklättring och rappellering.

Hard Rock Climbings paket är enkla och kräver ingen tidigare erfarenhet. Välja från:

• Halv dag. Inkluderar ungefär två timmars klättring, två timmars rappellering, klättringsutrustning, transport och grundläggande instruktioner för nybörjare till $ 75 per person (grupper på tre till sex), $ 80 per person (grupper av två) eller $ 160 per person (en- en-instruktion).
• Hel dag. Inkluderar en hel dag med bergsklättring och rappellering, plus klättringsutrustning, transport, lunch och grundläggande instruktioner för nybörjare till $ 145 per person (grupper på tre till sex), $ 150 per person (grupper av två) eller $ 275 (en-på) -en instruktion).
• Beställnings. Hard Rock Climbing erbjuder en mängd anpassningsbara bergsklättring och rappelleringsturer för klättrare av all erfarenhet och intresse, inklusive experter. En hel dag med anpassad klättring kostar $ 150 per person, med minst två klättrare.

3. Familjevänlig Spelunking i Seneca Caverns

Räknar spelunking som en "utomhusaktivitet"? När allt kommer omkring är grottor begränsade utrymmen med naturliga klimatkontrollsystem och i många fall rinnande vatten. Återigen är de inte kända för bekväma möbler eller tillräcklig belysning.

När grottorna går är Seneca grottor inte särskilt utmanande eller spektakulära. Men det är en rolig, familjevänlig introduktion till undergrunden, som inte kräver någon dyr utrustning eller heroiskt motstånd mot klaustrofobi. I själva verket är hela den timlånga turnén ($ 14), som sjunker 165 vertikala fot under marken, väl upplyst och säker, med konkreta trappsteg och räcken för försiktiga besökare.

Om du tar med barn, kan du överväga att skaffa efter ädelstenspaketet, som kostar $ 4,50 per påse. Du kommer inte att slå den rik, men det är en utmärkt möjlighet för en improviserad geologilektion.

4. Spektakulära vyer över Blackwater Falls och Elakala Falls

Det bör inte vara någon överraskning att en stat som är känd för forsränning i världsklass har sin andel av spektakulära vattenfall. Det är inget som Niagara Falls eller Yosemite Falls, men Blackwater Falls och Elakala Falls, båda belägna i Blackwater Falls State Park, är värda att besöka.

Blackwater Falls är superåtkomligt. Gå bara en kvarts mil från besökscentret, nerför en strandpromenad och trappa - det kommer att stirra dig i ansiktet. Elakala Falls kräver en längre, woodsier vandring i ibland utmanande terräng, men de två första kaskaderna (av fyra) är lättillgängliga för vandrare med säker fot. Stigen slutar vid Elakalas andra kaskad, och vandrare utan rep och selar är starkt avskräckta från att våga sig ytterligare på grund av kanjonväggarnas branta och hala.

När du har sett fallen kan du spendera en dag eller mer med att utforska parkens omfattande backwoods vandringsled nätverk.

Blackwater Falls State Park har gott om boende på plats. Små stugor börjar på ungefär $ 120 per natt under högsäsongen (sen vår till tidig höst), medan större stugor som kan sova åtta gäster börjar med cirka $ 230 per natt under dessa månader. Lågsäsongspriserna faller med 20% till 30%. Camping är det billigaste alternativet, med rustika platser som börjar med $ 20 per natt och platser med el som börjar på $ 23 per natt. Camping är dock inte tillgängligt under vintern (från 1 november till slutet av april).

För att säkerställa en plats under toppperioder, boka dina webbplatser i förväg med början den 15 februari varje år.

5. Natursköna bergsområden

Vill du täcka mycket mark på en bilresa genom West Virginia? Staten är full av för många natursköna vägar att nämna i detta inlägg, men de fyra som utropats av West Virginia Division of Tourism här är alla värda din tid. Ingen har vägtullar, så de enda direkta kostnader du kommer att stå för är bränsle- och hyrbilavgifter, om tillämpligt:

• Väg 32 (Canaan Valley). Denna 20 mil långa rutt förbinder hamnen i Harmon med den lilla staden Thomas. Den sträcker sig mest genom Canaan Valley, en minimalt utvecklad fjälldal med tusentals tunnland ekologiskt betydande våtmarker, breda gräsmarker och fantastiska höstfärger.
• Rutt 60 (Midland Trail). Denna bilväg på 180 mil skär rakt över West Virginia, från Kentucky till Virginia. Det träffar många av statens bokstavliga och figurativa höjdpunkter, inklusive huvudstaden Charleston, New River Gorge, Hawks Nest State Park och fjällresortsamfundet White Sulphur Springs.
• Highland Scenic Highway. Denna 43 mil långa bergsväg går upp till Allegheny-bergen, nästan 5 000 fot över havet. Fyra primära utsikt har fantastiska fotomöjligheter, särskilt på hösten.

6. Eerie spöksstäder och övergivna platser

Med kolindustrin i terminal nedgång, West Virginia omklassificerar sig framgångsrikt som en livsstil och äventyr destination. Men det betyder inte att statens ekonomi inte känner nypningen. I själva verket har gruvets boom-och-byst-natur spelat förödelse med lokalbefolkningens försörjning i årtionden.

Inte överraskande är staten full av övergivna (eller nästan övergivna) städer och gruvkomplex. Vissa är rent kusliga - och enligt vissa lokalbefolkningar potentiellt spökade.

West Virginia Divison of Tourism listar fem spökstäder som verkligen är värda att besöka om du är i området. Om inget annat anges är alla fria att utforska:

• Kaymoor. Denna kusliga gruvstad är byggd på sidan av New River Gorge. Ingången till själva gruvan är upphängd cirka 400 fot över flodnivån, tillgänglig från toppen av ravinen med 821 vridningssteg. Det finns en annan uppsättning ruiner längs järnvägsspåren vid flodnivå. Leta efter de frusna i tid skyltarna runt gruvan.
• Winona. Winona är tekniskt fortfarande bebodd, men dess storhetstid var tillbaka i början av 1900-talet och området har varit i nedgång sedan dess. Leta efter den gamla poolhallen, en kraftig påminnelse om att de verkligen inte bygger dem som de brukade.
• Thurmond. Thurmond, som var beläget längs en populär plats för uttags- och uttagsplatser för flodsparrar, var hem till ett grand hotell och kasino.
• Sewell. Sewell var inbäddat djupt i skogen och endast tillgängligt till fots, mountainbike eller terrängfordon, var platsen för en liten kolbearbetningsanläggning. Missa inte de förstörda gamla ugnarna och den osannolikt tydliga våren.
• Nuttallburg. Detta välbevarade gruvsamhälle är kärnan i gamla West Virginia. Ligger ovanför New River Gorge, det är också ganska vackert. Om du känner dig säker och har extra tid, gå ner i ravinen och träffa själva gruvkomplexet.

För mer läskiga, övergivna platser i West Virginia, inklusive platsen där den ökända Mothman påstås dök upp tillbaka på 1900-talet, kolla in Atlas Obscuras guide till Hidden West Virginia.

7. Foder i backwoods

Om du besöker West Virginia under växtsäsongen kan du spara några dollar (eller mer) på måltider med en guidad eller självledande fodertur genom statens frodiga skogar. The West Virginia Division of Tourism har en grundare på fodermöjligheter och evenemang i hela staten. Populära evenemang inkluderar maskrosfestivalen vid Kirkwood Winery i White Sulphur Springs och Feast of the Ramson (som firar rampen, en skarp grön skogsgrönsak) i Richwood. För mer äventyrliga typer bär självstyrd blåbär- och hallonfoderekspeditioner frukt (bokstavligen) på West Virginia: s många soliga områden i juli och augusti.

8. Stargazing in the Mountains

West Virginia påstår sig ha de mörkaste himlen på Eastern Seaboard. Oavsett om det är tekniskt sant, är många platser med hög höjd över hela staten otvivelaktigt fantastiska för amatörstjärnor.

Om du är ute på en nattvandring kan du hitta vägen upp till Spruce Knob Summit Observation Tower på toppen av West Virginia: s högsta berg. Härifrån kan du tydligt se mjölkvägens konturer. Och med Spruce Lake Campgrounds inbyggda campingplatser som börjar med $ 12 per natt och bilcampingplatser som börjar med $ 14 per natt, är det ett fynd att övernatta.

Ett annat alternativ är Green Bank Telescope, en del av National Radio Astronomy Observatory. Beläget i en astronomisk "lugn zon" djupt i bergen, är anläggningen öppen för allmänheten, med offentliga rundturer högst upp på timmen (9 till 18, 6 dollar per vuxen) på sommardagar. Efter mörker är himlen här en fascinerande väv av normalt osynliga stjärnor, planeter och otänkbart avlägsna dammmoln.

9. Spendera en dag (eller två) i Charleston, West Virginia

För att inte förväxla med den koloniala staden Charleston, South Carolina, är West Virginia Charleston en pittoresk flodstad som fungerar som statens politiska och kulturella huvudstad.

Om du tröttnar på den robusta utomhus är Charleston ett bra ställe att ladda och ansluta igen med din mjukare sida. Eftersom det är en del av West Virginia, har den också en mängd lättillgängliga utomhusaktiviteter för besökare i alla åldrar och fitnessnivåer.

Charlestons bästa permanenta attraktioner och turistvänliga aktiviteter inkluderar:

• Charleston Town Cente, ett inomhusköpcentrum med en urban adress, är en av de största köpcentren öster om Mississippi - ett överraskande fynd i en stad med bara 50 000 människor. Många nationella återförsäljare är representerade här, men det är också möjligt att hitta lokalt tillverkade produkter som säljs av lokala återförsäljare. Här finns överflöd om du är villig att söka efter dem.
• Capitol Market, del bondemarknad och del hantverksköpcentrum, är en året runt shoppingdestination inomhus och utomhus som visar upp det bästa av West Virginia's bönder, foderska och hantverkare. Om du besöker under sommaren, ladda upp färska produkter här innan du går till din semesteruthyrning.
• East End Historical District är ett inre Charleston-kvarter inte långt från Capitol Market. Det är i grunden ett konst- och arkitekturmuseum utomhus, komplett med 1800-talsarkitektur och en växande portfölj av konstinstallationer.
• Kanawha State Forest är ett vandringsparadis som ligger bara några mil från hjärtat av Charleston. Många stigar är mountainbikevänliga, och skogen är en magnet för nordiska skidåkare under den kalla säsongen. En lekplats på plats håller barnen upptagna i timmar. Om du letar efter prisvärda boenden nära Charleston kan du prova statsskogens campingplats, där platser börjar med $ 22 per natt.
• Cato Park är Charlestons största stadspark som har en pool i olympisk storlek, en prisvärd nio-håls golfbana och en massa gångstigar och stigar som snurrar genom skogen och öppna ängar. Camping är inte tillåtet, men detta är ändå en utmärkt plats att tillbringa en trevlig vår- eller höstdag.

Om dina resdatum i West Virginia är flexibla, överväg att arbeta ditt Charleston-besök runt en av dessa festivaler eller specialevenemang:

• ArtWalk, som hålls den tredje torsdagen i varje månad, är en familjevänlig, självstyrd konstkrypning som belyser Charlestons överraskande livliga konstscen. Du behöver inte köpa någonting för att njuta av de utökade galleritimmarna och möjligheterna att mingla med lokala konstnärer och konstpatroner.
• West Virginia International Film Festival är ett tvåårigt kulturevenemang som drar fram och kommande filmskapare från hela världen. Du behöver inte vara filmfilm för att uppskatta deras konstnärskap - inte heller våren i Charlestons steg under visningarna i april och november.
• Vandalia Gathering är tillägnad West Virginia's singular culture - en eklektisk firande av hemodlad musik, dans, mat och folkways. Icke-väst Virginians är välkomna!
• FestivALL Charleston är ett inkluderande konstevenemang som syftar till att "skapa och upprätthålla ett samhälle med omfattande och robusta konst- och underhållningsmöjligheter." FestivALL är värd för mer än 100 individuella evenemang på många platser runt om i staden. I andan av inkludering (och sparsamhet) är alla gratis eller till låg kostnad.

Proffstips: Innan du anländer till Charleston, kolla med Groupon, USA: s största leverantör av sociala kuponger. Jag sökte snabbt på Groupons webbplats efter erbjudanden i Charleston och returnerade dussintals träffar. Inte alla är relevanta för sparsamma resenärer, men det händer tillräckligt för att garantera några minuter av din tid på vägen till staden.

För att få åtkomst till farten, ladda ner Groupon-appen (om du inte redan har den) och slå på push-aviseringar, som säkerställer att du inte missar de mest relevanta, närmaste erbjudanden. Det finns inget bättre sätt att stödja lokala företag och spara pengar på att äta ute på restauranger utan att gå för långt bort.

Slutord

Många av dessa utomhusaktiviteter är i världsklass. Det är de slags äventyr du kan förvänta dig att ha i verkligen exotiska platser halvvägs runt om i världen - verkligen en gång i livet som de flesta människor saknar tid, flexibilitet och budget för att upprepa.

Västra Virginia är dock annorlunda. En av de bästa sakerna med Mountain State är dess överraskande tillgänglighet. Strax utanför Atlantkusten, i utkanten av USA: s midsektion, ligger West Virginia mindre än en dags bilresa från tiotals miljoner människor, inklusive invånare i stora mellanvästliga metropoler som Chicago och Detroit. Kaliberna för de upplevelser som hittas här kan korrekt beskrivas som "en gång i livet", men det finns absolut ingen anledning att besöka ett så tillgängligt, prisvärt utomhusparadis bara en gång.

Har du någonsin varit i West Virginia? Vad är din favoritaktivitet?