3 sätt att lyssna på gratis musik online - nedladdningar, streaming och radio

I dag låter allt detta väldigt pittoreskt. Det är fortfarande möjligt att köpa fysiska inspelningar på CD eller vinyl, men deras försäljning överträffas nu av digitala nedladdningar, enligt en rapport från Recording Industry Association of America (RIAA). Och Nielsen, ett stort konsumentforskningsföretag, rapporterar att även försäljningen av nedladdningar av digital musik minskar, eftersom amerikanerna får mer och mer av sina låtar genom musikströmningstjänster.

Men all denna teknik har inte gjort musik billigare. Enligt Nielsen betalar den genomsnittliga konsumenten nu $ 109 per år för att lyssna på musik. Levande musik står för ungefär hälften av det, så det betyder att cirka $ 55 per år går till musikinspelningar, nedladdningar och streamingtjänster. Kyndiga konsumenter kan dock få det mesta av sin digitala musik gratis - vilket lämnar mer pengar i sina budgetar för att njuta av en livekonsert eller två.

Streaming musik online

Streamingtjänster är utan tvekan det mest populära sättet att lyssna på musik. Med en streamingmusiktjänst äger du inte låtarna du spelar, men på plussidan är du inte begränsad till antalet spår du kan passa på din telefon eller MP3-spelare.

RIAA identifierar tre huvudkällor genom vilka du kan strömma musik: Internetradiostationer, prenumerationstjänster och webbplatser utan prenumeration som spelar låtar på begäran. Vissa strömmande musikkällor, till exempel Spotify, suddar dock gränserna mellan dessa kategorier.

Internetradio

Internetradiostationer fungerar på samma sätt som radio från gamla skolan: De väljer låtar och du lyssnar på vad som dyker upp. I stället för att bara ha tre eller fyra stationer inom räckvidden att välja mellan, kan du välja från en enorm lista med specialiserade stationer som passar speciell musikalisk smak. Om du hör en låt som du verkligen inte tål kan du bara hoppa över den - något du inte kan göra när du lyssnar över luftvågorna.

Vissa tjänster tar denna anpassning till sin logiska ytterlighet genom att skapa personliga stationer som passar användarens smak. I stället för att en live-DJ väljer vilken melodi som ska spelas nästa väljer algoritmer låtar för dig baserat på vilka artister och musik du säger att du gillar.

Majoriteten av Internetradiostationer betalas av reklam, även om vissa låter dig uppgradera till en annonsfri upplevelse mot en liten månadsavgift. Med betalda versioner av strömningstjänster kan du också hoppa över låtar oftare - användare av gratiskonton är i allmänhet begränsade till sex hoppar per timme.

Pandora. Pandora startade år 2000 och är en av de bästa streamingwebbplatserna på Internet. Musikplockningsalgoritmen, känd som "Music Genome Project", analyserar de låtar du gillar bäst och presenterar sedan andra låtar som delar liknande egenskaper. Enligt Digital Trends är Pandoras samling inte oerhört stor - färre än en miljon låtar - men algoritmen är "ganska smart" när du väljer ut låtar som matchar din smak. Du kan ha så många som 100 anpassade "stationer" på ditt konto, och du kan lyssna på ett stort utbud av enheter - både mobil och hemma.
Slöfock. Till skillnad från Pandora, anpassar Slacker inte sina val för att passa dina preferenser. Istället ger ett gratis konto dig tillgång till hundratals stationer, samlade av experter från en samling som spänner över miljoner låtar. Du kan också söka efter specifika låtar, artister, genrer och till och med ämnen. Förutom musikstationer inkluderar Slacker kanaler för nyheter, sport och prat. Slacker körs på de flesta mobila enheter, såväl som hemma, i bilen och på webben.
Rdio. Rdio kombinerar funktionerna i Pandora och Slacker. Du kan lyssna på dess många kuraterade stationer "baserade på artister, genrer och stämningar", eller så kan du skapa din egen personliga station, som webbplatsen kallar "You FM." Att uppgradera till en betald version av tjänsten tar inte bara bort annonser och hoppar över gränser utan låter dig också välja specifika låtar i sin katalog på över 20 miljoner och lyssna på dem på begäran - även när du inte är online. Du kan lyssna på Rdio på din telefon, surfplatta eller hemmadator, och du kan spela det via streaming mediaenheter som Roku och Chromecast.
Sista.Fm. På Last.fm kan du välja stationer genom att söka efter speciella artister och genrer som intresserar dig. För att förbättra din upplevelse kan du ladda ner webbplatsens Scrobbler-app, som håller reda på musiken du lyssnar på från din egen samling och överför informationen till Last.fm. Webbplatsen matchar dina musikaliska preferenser med de andra lyssnarna för att ge dig personliga rekommendationer. Du kan lyssna på Last.fm på webben eller via dess mobilapp.
iTunes Radio. Användare av Apple-enheter kan lyssna på ett sortiment av DJ-kuraterade stationer gratis via iTunes. De kan också skapa sina egna anpassade stationer och ändra befintliga stationer för att passa deras smak. En varning, dock: iTunes Radio körs inte på vissa äldre datorer och enheter. När jag försökte öppna den på min gamla Mac fick jag uppmaningen: "iTunes Radio kräver OS X 10.7 eller senare."

Prenumerationstjänster

En prenumerationstjänst på musik är som ett bibliotek fylt med låtar som användare kan kolla in, men inte behålla permanent. De flesta prenumerationstjänster betalar sina räkningar genom att debitera en fast månadskurs i utbyte mot obegränsad lyssning. Många av dem erbjuder dock också gratis konton som finansieras av reklam.

Spotify. Spotify utsågs till den bästa allround-musikströmningstjänsten av Techlicious och suddar gränserna mellan en Internetradiostation och en streamingtjänst. Det låter dig skapa personliga stationer baserade på specifika val, precis som Pandora. Men det låter dig också bygga ett personligt bibliotek med låtar som väljs bland sina miljoner spår och använda det för att skapa dina egna spellistor. Du kan dela dina spellistor via sociala medier och lyssna på spellistor skapade av andra, inklusive vänner, artister och kändisar. Spotify körs både på Android- och iOS-enheter såväl som via webben.
Songza. Tekniska namn Songza, en musiktjänst som ägs av Google, som sin favoritcuraterade musikwebbplats. På Songza kan du inte söka efter specifika låtar eller artister. Istället väljer du från dess omfattande samling av kuraterade spellistor, som är ordnade i grupper efter musikalisk period, genre, humör och aktivitet. Till exempel när jag checkade ut sajten på en tisdag eftermiddag, det erbjöd mig spellistor för "Have Fun at Work" och "Focusing (No Lyrics)." Songza låter dig bokmärka dina favoritspelningslistor och betygsätta enskilda spellistor med tummen upp eller ner, vilket hjälper Songzas funktion "Concierge" att rekommendera val just för dig. Songza-webbplatsen listar inte sina systemkrav, men enligt Techlicious kan tjänsten köras på iOS-, Android-, Blackberry 10- och Windows-enheter, såväl som på stationära datorer..
Amazon Prime-spellistor. Om du har ett Amazon Prime-prenumeration kan du njuta av spellistor som är samlade av experter via Amazon Prime-spellistor. Webbplatsen har hundratals spellistor valda bland över en miljon låtar, som du kan bläddra efter artist, genre, decennium eller humör. Webbplatsen rekommenderar också spellistor för dig baserat på musik du tidigare har köpt via Amazon. Om du hör ett spår du gillar särskilt, kan du klicka på en länk för att köpa det.

Gratis försök

Vissa streamingmusiktjänster har inte gratis, ad-sponsrade versioner, men de erbjuder gratis tester. Dessa ger dig en chans att testa tjänsten och bestämma om det är värt att hosta upp kontanterna för ett månadsabonnemang.

Google Play Music Full Access. Om du registrerar dig för en 30-dagars kostnadsfri testversion av Google Play Music All Access kan du ta dig till ett bibliotek med mer än 30 miljoner låtar som du kan använda för att bygga dina egna spellistor eller designa en anpassad radiostation. Du kan också välja befintliga spellistor för att passa specifika stämningar och aktiviteter - till exempel "Morning Workout" eller "Chardonnay Soiree." Förutom strömmande musik fungerar den här webbplatsen som en molnbaserad säkerhetskopia för din egen samling: Du kan ladda upp hela iTunes-biblioteket, inklusive dina spellistor, gratis och lyssna på det var som helst i världen. En sista del av webbplatsen är att den ger dig tillgång till betaversionen av YouTube Music Key, som låter dig titta på musikvideor på YouTube utan annonser. Google Play är tillgängligt som en app för Android eller iOS, och det kan också strömma musik till Chromecast- eller Sonos-enheter i ditt hem. Kostnad: $ 9,99 per månad efter kostnadsfri prövning.
Beats Music. Beats Music är en kuraterad webbplats som ställer dig en serie ifyllda frågor för att välja musik för din speciella stämning och inställning. Om du följer dina favoritband och gillar eller gillar inte specifika låtar från Beats katalog på mer än 20 miljoner hjälper webbplatsen att finslipa sina val för att passa din smak. Beats körs på iOS-, Android- och Windows-enheter, såväl som på hemdatorer och Sonos-högtalare. Den största nackdelen är att den kostnadsfria prövningen bara varar i 14 dagar. Kostnad: $ 9,99 per månad eller $ 99,99 per år efter gratis prövning.
Rapsodi. Rhapsody-tjänsten finns i två versioner, båda tillgängliga för att prova gratis i 14 dagar. Rhapsody unRadio är som en mer fullständig version av Pandora, med obegränsade låthopp och ett alternativ som låter dig lyssna på 25 favoritlåtar på begäran - även offline. Rhapsody Premier har alla dessa funktioner plus obegränsad tillgång till en katalog med miljoner låtar. Med Premier kan du ladda ner valfri låt, album eller spellista, och du kan lyssna på hemmaljudenheter, såväl som med mobil- och webbversioner som stöds av unRadio. Kostnad: $ 4,99 per månad för unRadio eller $ 9,99 per månad för Premier efter gratis prov.

Gratis strömning på begäran

Vissa webbplatser kräver inte prenumeration för att strömma musik - du går bara till sajten, väljer ett spår och lyssnar. På YouTube kan du till exempel skriva in namnet på nästan vilken låt som helst och hitta en videoversion av den. Vissa av dessa är upplagda av artisterna själva, andra är amatörsvideor skapade av fans, och andra har bara musiken åtföljd av en tom skärm eller texter. En sökning efter den populära låten "All About That Bass" av Meghan Trainor dök upp Trainors officiella video, en liveuppträdande av en jazzomslagsversion och många fans skapade videor och parodier.

YouTube är ett bra ställe att hitta den otydliga låten du hörde för år sedan - även om du inte är säker på namnet på låten eller artisten. Skriv bara in den mest framstående raden från låten och låt YouTubes sökmotor göra sina saker. Med hjälp av denna metod spårade jag framgångsrikt två gamla nyhetslåtar: "Put the Lime in the Coconut" av Harry Nilsson och "Right Said Fred" av Bernard Cribbins.

Gratis musiknedladdningar

I internetåldern är det mycket enkelt att ladda ner musik olagligt. Men om du föredrar att hålla på rätt sida av lagen - och stödja dina favoritartister och musiketiketter som stöder dem - måste du gräva lite djupare för att hitta gratis nedladdningar av musik som också är lagliga.

Amazon.com. Amazon.com har en enorm katalog med digital musik, inklusive mer än 46 000 gratislåtar. Huvuddelen av dessa lagras i kategorin "diverse", som inkluderar oklara spår av relativt okända artister. Det finns emellertid också några ädelstenar av bättre kända grupper, till exempel det nya vågbandet Blondie och den klassiska vokalensemblen Chanticleer. För att hitta gratis låtar, gå till Digital Music-avdelningen, titta under "Songs by Price" och välj "Free".
Google Play. Googles Antenna Sampler är en liten samling gratis spår från "väsentliga framtida artister." Genrer inkluderar hiphop, elektronisk rock och indierock, och valen ändras varje månad. Detta är inte en plats att hitta hits från etablerade artister, men det ger en chans att upptäcka nästa heta band innan alla andra gör det.
MP3.com. MP3.com, som ägs av CBS, fakturerar sig huvudsakligen som en tjänst för artister snarare än lyssnare. Genom att ladda upp sina låtar säger webbplatsen att de kan "nå miljoner fans gratis" - både via webbplatsens gratis nedladdningar och genom Last.fm, som använder sig av MP3.com-katalogen. Dess "Free Music" -alternativ kör allt från akustik, till hiphop, till latin, och du kan prova valfritt spår via Last.fm innan du laddar ner det.
Soundcloud. Digital Trends kallar denna webbplats "YouTube för uppladdning av musik." Varje användare kan ladda upp musik till sajten, vilket gör den tillgänglig för andra användare att ladda ner eller bara för att strömma. Inte all musik på SoundCloud är gratis, men gratis spår från både större och mindre kända artister kan hittas. Du kan söka på webbplatsen efter specifika artister eller genrer, eller bara bläddra i valet av "trending music." SoundClouds tjänster är också tillgängliga via mobilappar för iOS och Android.
Gratis musikarkiv. Free Music Archive, skapat av radiostationen WFMU, är en samling gratis, lagliga musikspår som skickats in av webbplatsens användare och kuratorer - inklusive andra radiostationer, bibliotek, museer, performance-platser och oberoende musiker. Musiken på webbplatsen visas under Creative Commons-licenser, som låter artister göra sina verk tillgängliga för olika användningsområden utan att överlämna sina rättigheter till det helt. Digital Trends kallar arkivet ”ett medvetande stort bibliotek med spår” som kan sökas av kurator eller genre och noterar att det innehåller några liveradioföreställningar från artister med stora namn. Besökare kan använda webbplatsen för att bygga personliga profiler, ansluta till andra lyssnare, skapa och dela spellistor, posta på bloggar och till och med skicka donationer till sina favoritartister via PayPal.
NoiseTrade. "Handeln" i namnet NoiseTrade betyder att artister ger dig sin musik på webbplatsen i utbyte mot din e-postadress och postnummer. Detta är en win-win för användare, som får gratis spår eller hela album, och för artister som får bygga sin fanbas. Användare kan skapa personliga fanprofiler, hålla reda på deras nedladdningar och favoriter och skicka tips till sina favoritartister med kreditkort eller PayPal.

broadcast Radio

Även i den modiga nya världen av digitala medier finns det fortfarande plats för den gammaldags typen. I själva verket, enligt samma Nielsen-rapport som citerats ovan, är old-school-radio - över luftvågorna - fortfarande det primära sättet som lyssnarna upptäcker ny musik.

Långt ifrån att döda sändradio har Internet fått nytt liv till det. För ett par decennier sedan kunde du bara lyssna på din favoritradiostation när du var inom räckvidden för dess antenntorn - vilket gjorde det svårt för mindre stationer med mindre kraft att tävla. Idag, så länge du har en internetanslutning, kan du lyssna på alla radiostationer som har en direkt webbström. Om jag till exempel vill lyssna på min lokala NPR-station, WNYC, istället för att fikla med radioknopparna som försöker ställa in den, kan jag bara skriva “WNYC.org” i min webbläsare och klicka på “Lyssna.”

Internet kan också hjälpa dig att upptäcka nya radiostationer. På TuneIn kan du hitta och lyssna på webbströmmar från mer än 100 000 radiostationer runt om i världen genom att söka efter plats eller musikalisk genre. Sport, nyheter och pratradio finns också tillgängliga, och webbplatsen kan skapa ett personligt flöde för dig från dina favoritstationer. Förutom sin webbplats finns TuneIn som en app för iOS- eller Android-enheter, och du kan lyssna hemma via Sonos, Smart Radio, Roku eller Samsung TV.

IHeartRadio är en annan webbplats som ägnas åt traditionell radio. Du kan söka efter plats eller genre, som du gör med TuneIn, eller använda funktionen "Perfekt för" för att hitta en lämplig station för en viss aktivitet eller tid på dagen. Webbplatsen kan också ge dig tillgång till podcast och bygga en anpassad station i Pandora-stil baserad på specifika låtar eller artister du gillar.

Slutord

Trots allt Internet har att erbjuda, kanske digital musik aldrig helt tar plats för fysiska inspelningar. I själva verket finns det till och med tecken på att den gammaldags skivbutiken gör comeback, med Nielsen som rapporterar "rekordutveckling" - ingen ordalydelse avsedd - i försäljningen av vinyl-LP: er.

En värld av modern musik handlar inte så mycket om digital kontra analog, eller inspelad musik kontra streaming eller anpassad radio kontra kuraterade stationer. Snarare handlar det om val. Musikälskare idag har fler alternativ än någonsin för att lyssna på musik precis som de vill - och tack vare Internet har de också många alternativ för hur mycket de spenderar på den.

Vad är ditt favorit sätt att hitta ny musik?