Hur man förbereder sig för en stressfri julsäsong

Tanken på Grinch när han förbryllade betydelsen av jul i "Hur Grinch stal julen" är värt att fundera över under den kommande säsongen av överskott, förväntningar och utbyte. Forskare spårar början av julen till Vintersolståndet i Skandinavien, firas i tidigt Rom som Saturnalia för jordbruksguden, och av kristna som Jesu Kristi födelse. Det ansågs vara dekadent av tidiga puritaner och förbjöds i Boston från 1659 till 1681. Det förklarades slutligen en amerikansk helgdag av president Ulysses S. Grant den 28 juni 1870, tillsammans med nyårsdagen, självständighetsdagen och Thanksgiving.

Enligt National Retail Federation representerar jullovssäsongen 20% till 40% av årsförsäljningen för många detaljhandlare och nettor med mer än 563 miljarder dollar under 2011. Kina, den nya ”North Pole” för Amerika, är landets största leverantör av jul trädornament, konstgjorda träd och leksaker. Årets livligaste resevecka för flygresor är till jul, även om 88,6% av dem som reser går med bil. Mer än 19 miljarder kort, brev och paket levereras av den amerikanska posttjänsten under dagarna mellan Thanksgiving och jul.

Amerikaner älskar jul - och de 50% av människor som faktiskt budgeterar för jul kommer alltid att spendera mer än ursprungligen planerat.

Ta steg för att förhindra stress

Så mycket som vi älskar jul är det en period av onormal stress. Enligt American Psychological Association är så många som 69% av människorna stressade av "brist på tid, pengar och / eller presset att ge eller få gåvor." Skilsmässanmälningar är högre i januari än för någon annan månad, och du är 5% mer benägna att drabbas av hjärtattack under julsäsongen än vid någon annan tid. Att njuta av säsongen är mer troligt om du sänker dina förväntningar, lägger mer tid på att förbereda och "gå med flödet." Lyckligtvis finns det några steg du kan vidta för att uppnå dessa mål:

1. Bestäm om familjen ska hållas eller kasseras
Fortsatta familjetraditioner länkar oss till det förflutna, särskilt de sorglösa dagarna i vår barndom när jultomten var riktig och julmorgonen var den mest spännande dagen på året. De flesta familjer har semestraditioner, vissa enkla och andra ganska detaljerade.

Oavsett vad din familj praxis under säsongen, om det som gjordes i det förflutna inte fungerar idag, sluta eller ändra praxis. Bara för att något är traditionellt är det ingen anledning att fortsätta göra det.

2. Upprätta en budget
Mer än hälften av amerikanerna budgeterar inte för jul. Familjerna som do budgeten räknar med att spendera $ 750 på gåvor 2012, eller 271 $ i genomsnitt per barn, något högre än vad som spenderades 2011.

Även om det kan vara svårt att hålla dina utgifter inom begränsningarna för en julbudget, är det mycket lättare än att hantera månader med återbetalning av skulder 2013 för att köpa presenter som kan hamna på eBay i januari. Den stress som följer med skulden kan undvikas genom att realistiskt överväga dina nuvarande ekonomiska omständigheter och framtida behov, avrätta ett belopp du bekvämt har råd med och hålla dig inom den gränsen.

3. Skapa ett schema
Många familjer har två arbetande makar; ensamstående föräldrar arbetar ofta två eller flera jobb för att få slut. Kraven på att förbereda sig för semestern ovanför en normal arbetsvecka kan vara överväldigande för de flesta. I allmänhet inspirerar säsongens spänning och förväntan på en perfekt jul dig att dra ner energireserver för att få saker gjorda, vanligtvis genom att ge upp fritid och sömn. Förhoppningsvis kommer den oundvikliga kraschen att inträffa efter att gåvorna är öppna, gästerna matas och besökarna lämnar - men inte alltid.

Alla kommer ihåg en nedbrytning eller två under julen. Att schemalägga lite driftstopp varje dag och vecka är viktigt för att spara din förnuft och njuta av ditt nära och kära sällskap.

Planera den perfekta semestern

Det är viktigt att komma ihåg att det finns mer till jul än att ge och ta emot gåvor - det finns dekorationer som ska göras och hängas, mat som ska tillagas och serveras och hem som ska rengöras för gästerna. Men om du kan hålla dig inom din budget och avsätta tillräckligt med tid för att utföra alla dessa uppgifter, kommer du och dina gäster att glädja dig över en stressfri och minnesvärd semester.

Gåvor

Merparten av tid och pengar som spenderas varje jul handlar om gåvor - att välja, köpa och förpacka presenter till de vi älskar. I år bör du tänka på följande:

En familj gåva utbyte. När familjer blir större kan kostnaderna för att köpa gåvor vara en ekonomisk börda. För att minska kostnaderna och handla tiden, upprätta en dollargräns för de enskilda gåvorna och alla andra önskade kriterier (till exempel endast kläder, leksaker, böcker och presentkort).
Presentkort. Presentkort gör det möjligt för mottagaren att välja sin perfekta present. Faktum är att mer än 77% av kundernas begåvade kort under 2011. De flesta återförsäljare erbjuder sina egna och accepterar också presentkort som utfärdats av stora kreditkortsföretag, som kan kombineras för att köpa dyrare föremål. När du väljer ett presentkort måste du dock vara medveten om att vissa kan ta ut inaktivitetsavgifter efter ett år om kortet inte används.
Internet shopping. Att shoppa online är snabbare, ofta billigare och mycket bekvämare än att besöka tegel- och murbrukbutiker. Det är lätt att jämföra priser, presentförpackning är ofta tillgängligt och ditt köp kan levereras vart du än väljer. De flesta internethandlare garanterar också leverans vid ett visst datum.
Prisjämförelse-appar. Shoppingappar möjliggör prisjämförelser i butiken och ett enkelt sätt att verifiera och få rabattkuponger för att spara mer pengar. Överväg gratisappar, till exempel priskontroll för Android-enheter och Google Shopper för iPhone.
Personliga, billiga gåvor. Dessa är unika och meningsfulla. Till exempel kommer den lilla illustrerade boken "Jag gillar dig" med en personlig anteckning till en familjemedlem, affärsföretag eller vän att vårdas och bevaras under en livstid. Ett brev till en vän som minns en speciell tid tillsammans eller helt enkelt berätta för en älskad hur mycket de betyder för dig kommer att komma ihåg i åratal och alltid uppskattas.
Betald presentförpackning. Att betala för att ha dina gåvor inslagna kan spara tid såväl som pengar som spenderas på överflödigt omslagspapper, tejp, bågar och presentkort. Många återförsäljare erbjuder en egen tjänst och inkluderar gratis presentförpackning vid varje köp. Professionella presentförpackningar debiterar en annan pris för olika storlekar på paket, som kan löpa så lågt som $ 5.
Välgörenhetsdonationer. Att ge donationer till välgörenhet i stället för att köpa och ta emot presenter kan få dig att må bra, och det lär dina barn glädjen att ge och samtidigt hjälpa de mindre lyckliga. Tänk på Alternative Gifts International, där $ 45 matar en amerikansk familj på fem i en vecka; Heifer International, som tillhandahåller husdjur, såsom kor, får, getter och kycklingar till fattiga familjer runt om i världen; eller Kiva, som gör mikrolån till tredje världsentreprenörer.

Om din semester inkluderar barn, involvera dem i presentprocessen så att de kan lära sig hur mycket bättre det känns att ge än att ta emot. Ta dem och handla för att köpa billiga julklappar som de kan linda in sig själva. Låt dem skriva ut sina namn på presentkorten och skicka bort gåvorna som de har köpt och inslagna.

Dekorationer & kort

Dekorationer kan vara så enkla som en enda krans på ytterdörren, till floder av lysande, mångfärgade ljus, animerade figurer och roterande skärmar. De kan ställas upp under en enda kväll, eller ta månader av omsorgsfull övervägning, noggrann förberedelse och dagar med genomarbetad konstruktion.

Om du tenderar att ta det minimalistiska tillvägagångssättet eller din tid och budget är begränsad, tänk på dessa idéer:

Ett konstgjort träd. Även om din initiala kostnad kan vara större än ett riktigt träd, kan konstgjorda träd lagras och återanvändas i flera år. Finns i olika höjder, flamsäkra och ofta fördekorerade. De nyare konstgjorda träden är nästan oskiljbara från en riktig gran eller tall, men saknar bara doften. De är lätt att ta upp och demontera utan att behöva dammsuga torra nålar från golvet, och de kväver inte deponier.
Ornament. Utseendet på en prydnad är mindre viktigt än dess betydelse eller de minnen som är associerade med den. Min favorit är en gult, gulad ängel med en saknad gloria för toppen av vårt träd som jag ärvt och påminner mig fortfarande om mina tidigaste julkristaller. Barn är exceptionellt kreativa och får möjligheten att omsluta ett träd med hembakade dekorationer och kedjor, var och en uppskattade när åren flyger förbi.
Gratulationskort och årsbrev. Övningen med att skicka tiotals eller hundratals säsongsbetonade gratulationskort observeras mindre och mindre varje år, särskilt de som är masstryckta och signerade. Få mottagare tittar mer än på ett kort, noterar avsändarens identitet och lägger mentalt till ett annat namn till sin egen lista med kort som ska ges i gengäld. Att skicka icke-personliga, generiska kort till en grupp nära främlingar är inte värt ansträngningen eller kostnaden. Mass-mailing eCards är ännu mer inane och kan ses negativt av mottagaren. Å andra sidan är en personlig anteckning och en signatur på ett unikt kort eller ett brev som kroniserar familj / personliga händelser från föregående år som skickas till familj och vänner en anpassning som aldrig kommer att gå ut ur stil. Det är också ett jobb som kan göras innan de flera uppgifter som krävs under julsäsongen börjar.

Mat

Medan kalkon nu är den vanligaste maträtten som serveras under juldagsmiddagar runt om i världen (ersätter Tiny Tims rostade gås), är stekt kyckling, skinka och fisk fortfarande populära. Våra barndomsminnen från förflutna julkroppar inkluderar ofta aromatiska, munnvatten, magfyllda, bältesbastande måltider av smakligt kött, färska grönsaker och socker-, marängtoppade desserter, men sällan timmarna med uttömmande förberedelser, kullar med smutsiga krukor och kokkärl, och obligatorisk sanering av de som ansvarar för våra repasts.

Prova följande för att spara tid i köket i år:

Baka och frys i förväg. Rullar, kaffekakor, muffins och bröd kan tillverkas, formas, placeras i kokkärl och frysas upp till sex månader innan servering. Obakade pajer och kakor kan tillagas upp till två månader före en måltid. Förrätter och grytor smakar lika läckra även om de har varit frysta i månader. Att sprida din matberedning över flera helger innan säsongen kommer att hjälpa dig att vara lugn och vilad.
Använd professionella. Många livsmedelsbutiker och restauranger erbjuder semesterspecialiteter där kompletta måltider levereras eller kan hämtas dagen före jul, så din enda uppgift är att poppa dem i ugnen och servera. Möjligheten att välja à la carte möjliggör ett urval av inte bara olika livsmedel utan olika catering.
Dela matlagning och rengöring skyldigheter. För att sprida arbetsbelastningen kan en familjemedlem ta aptitretare, en annan kan tillhandahålla en grönsaksrätt, och en annan kan tillhandahålla efterrätt, redan förut för att säkerställa att allas favoriter kommer att finnas tillgängliga. Städning delas också - de som äter men inte lagar mat måste städa.

Hem

Att förbereda ett hem för en familjesamling kan vara tidskrävande och nervtäckande, särskilt med tanke på alla andra säsongspresser. Även de som är villiga att leva större delen av året i avslappnad obehag går ofta över i rengöring när föräldrar och syskon är på besök. Sådana standarder är svåra att upprätthålla när barn ingår i familjenheten.

Om dina förväntningar på ett rent hem överskrider sannolikheten för att kunna tillhandahålla det, kan du överväga att ändra din rutin:

Anlita en städtjänst. En enda dag med tung rengöring kan göra underverk - även om det är dyrt, anser att tjänsten är en present till dig själv.
Skicka övernattningsgäster till ett hotell. De flesta människor har inte hus som är tillräckligt stora för att rymma extra människor utan att offra av de människor som redan är i hemmet. Vissa gäster kanske känner att de imponerar, medan andra bara njuter av några lugna stunder från festligheterna. Hitta ett hotell nära ditt hem där de kan bo och låt potentiella gäster veta att även om deras närvaro är välkommen dygnet runt är det inte obligatoriskt.
Flytta festligheterna. Unga familjer brukar vana att besöka sina föräldrar hem år efter år under semestern. Men när föräldrarna inte längre är kvar, har de unga familjerna inga egna traditioner. Överväg att byta ditt semestermål till ett annat familjemedlemmars hem varje år för att betona familjenheten, inte landskapet. Detta resulterar i att alla familjemedlemmar delar bördan av att förbereda sig för, värda och städa efter semestermöten.

Slutord

Semestersäsongen ger möjlighet att spendera dyrbar tid med familjen och minns tidigare glädjeår från tidigare år när du bara var en deltagare, inte en förberedare eller presentatör av evenemanget. Julen är speciell, men det är också en besvär, särskilt för dem som bär skit av uppgifterna.

Semesterns tema är osjälviskhet - att ge sig själv till andra - men själviskhet har också en plats vid bordet. Du har rätt att njuta av din jul lika mycket som dina gäster.

Vilka andra metoder använder du för att lindra stress under semestern?