Sanningen om varför gaspriserna stiger så höga

Presidentens och båda kongresspartierna har fångat upp retoriken för att förklara varför priserna är så höga och vad som måste göras. Men slår de sanningen?

Världens efterfrågan på olja

Oljechefer och republikanska politiker skulle få oss att tro att problemet med stigande gaspriser beror på en ökad efterfrågan i världen. Länderna i Indien och Kina växer sina ekonomier och har också ett ökat energibehov. Det är lätt att skylla på en ökning av efterfrågan i världen eftersom det legitimt finns en sådan. Kina, Indien och andra länder har ökat energibehovet och deras inköp av olja har ökat för att kompensera. Faktum är att Kina ensam har ökat sin oljeförbrukning 350% över vad den använde på 1980-talet.

För att göra saken värre utnyttjar Amerika inte sina oljeresurser fullt ut. Presidenten gillar att säga att produktionen har ökat under hans mandatperiod, men det är lura. Produktionen går upp, men inte från borrning och inte från nya tillstånd på allmän mark. Privat mark som används för fracking, processen för kondensering av berg och utvinning av naturgas är orsaken. Oljeborrningstillstånd har inte utfärdats, och det har inte byggts ett nytt oljeraffinaderi sedan 1980-talet. Så de som skyller på det höga priset på gas i fråga om efterfrågan / utbudet har det rätt ... rätt?

Syndabock

Fel, de är felaktiga. Problemet med detta påstående är att samma sak inträffade redan 2008 när priserna spikade och "Drill, Baby, Drill" blev ett kampanjmantra för John McCain. Efterfrågan var också hög då. Men efter valet och innan Obama tillträdde sjönk gaspriserna under $ 2,00 per gallon. Om den starka efterfrågan i världen ökar priset på gas skulle det inte ha sjunkit i slutet av 2008.

Onda oljespekulanter

Andra, inklusive många politiker till vänster och tv-uppsägare som Bill O'Reilly, har hittat sitt mål i olje- och gasspekulanter. Det här är människor eller företag som handlar med oljefutures för vinst. I lekmannens villkor ”satsar” de på det framtida oljepriset och om de är korrekta tjänar de en båtbelastning med pengar.

Spekulanter anklagas för det höga gaspriset eftersom människor tror att de kör upp priset för att göra en vinst. Denna idé är så stark och ihållande, faktiskt att kongressledamot Bernie Sanders från Vermont har skrivit ett lagförslag som är utformat för att stoppa oljespekulation. Han är inte den enda som kräver att spekulationen ska bli avslutad heller. Spelare, vitsord och till och med presidenten har krävt att det stannar. Det enda problemet är att spekulanter inte är orsaken till de höga gaspriserna.

Phantom Menace

Ett av problemen som politiker och TV-spelare möter är att de ofta uppmanas att tala eller fixa saker de inte vet något om. Naturligtvis, och med en offentlig beröm för snabba lösningar, kan detta leda till ineffektiva eller till och med destruktiva åtgärder som får lagstiftning.

För att en grupp människor ska kontrollera priset på någonting - olja, lager, valuta, guld - måste de kunna flytta marknaden. För att flytta marknaden behöver de tillräckligt med köpkraft (pengar) för att kontrollera efterfrågan på den aktuella artikeln. Men oljemarknaden är en multi biljoner dollar marknadsföra. För att kontrollera priset på lång sikt skulle spekulanter behöva minst en tredjedel av marknadens storlek i investeringsdollar - lätt en biljon dollar. Men som en grupp har de inte den mängden investeringsdollar. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med spekulanter i totalt antal eller i kombinerade investeringsdollar för att kontrollera världens oljemarknad på lång sikt.

Tänk på denna analogi. Föreställ dig att du har en trädgårdspool. Men istället för vatten fylls det med körsbärssmak Kool-Aid. Du bestämmer dig för att ljusa den djupa röda färgen, så du häller en gallon klart vatten i poolen. Men ändrar poolens färg? Nej, för du har inte hällt tillräckligt med vatten i poolen för att utspäda Kool-Aid. Detta är samma princip. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med oljespekulanter för att ha någon betydande effekt på oljemarknadens stora storlek.

Den andra frågan är att de flesta inte förstår vad spekulanter gör eller hur de tänker. Oljespekulanter är värdepappershandlare. De handel värdepapper, de har inte dem. I själva verket bryr de sig inte ens om marknaden går upp eller ner. De bryr sig bara om att det rör sig; de kan tjäna pengar i båda riktningarna. Så säkert, oljespekulanterna drar nytta av trenden, men de är inte ansvariga för det. Så frågan är: Vad orsakar flytten upp, om det inte är oljespekulatorerna?

The Guilty Party är den amerikanska dollarn

Svaret på detta problem finns i din plånbok. Ta ut din plånbok, dra ut en dollarräkning, skär den i hälften och du har svaret. Den amerikanska dollarn är inte värt vad den brukade vara. Detta är inte en uppenbarelse för de flesta. De flesta inser dock inte hur en svag dollar påverkar priserna på alla saker vi köper, särskilt gas. Titta på diagrammet nedan. Det visar värdet på dollarn mot oljepriset under stora delar av det senaste decenniet.

Som diagrammet visar, när dollarns värde stiger, sjunker priset på olja. När dollarnas värde sjunker ökar priset på olja. Anledningen till detta är enkel. Oljemarknaden prissätts i dollar, så alla köper och säljer i dollar. Olje-sheikarna betalas i amerikanska dollar, så om dollarn går ner i värde kräver de fler dollar för att få samma värde. Diagrammet är det enklaste sättet att se justeringar i oljepriset i förhållande till den amerikanska dollarens styrka.

Dollarn har varit i en nedåtgående spiral under de senaste tio åren. Det började sin nedåtgående rörelse under president Bush eftersom han antog en svag dollarpolitik för att stimulera export av amerikanska varor. Och när president Obama tillträdde, påskyndade han statsskuldutgifterna, och Federal Reserve började skriva ut pengar för att hjälpa ekonomin. Men varken spendera eller skriva ut mer pengar har hjälpt ekonomin. Att skriva ut mer pengar har lett till en utspädd dollar och statsskulden försvagar den också. Resultatet? Högre gaspriser.

Möjliga lösningar

Som medborgare är det avgörande att veta de verkliga skälen bakom de problem vi står inför. Om du inte gör det kan du skapa eller acceptera lösningar, men upptäcker senare att problemet inte har lösts. Tyvärr är vår senaste historia fylld med sådana exempel.

I kölvattnet av Enron-skandalen undertecknades lagen om Sarbanes-Oxley. Det var tänkt att stoppa bedrägeri angående finansiella poster. Men år senare fängslades Bernie Madoff efter att ha bedrägat miljarder till stor del skyldig till bedrägliga finansiella poster. Sarbanes stoppade inte det. 2008 kraschade den finansiella marknaden på grund av hypoteksmarknaden, derivat och en finansiell sjukdom som skapats av Fannie Mae och Freddie Mac.

Nu har vi Dodd-Frank Act, skriven av killarna som var ansvariga för den nyligen kollapsade hypoteksmarknaden. Även om lagen avser att förhindra ytterligare en bankkris påverkar den inte på något sätt, inkluderar eller hanterar Fannie Mae eller Freddie Mac. Det är lätt att förutsäga att det inte kommer att förhindra ytterligare en bankkris.

Båda exemplen illustrerar svar som inte behandlade de verkliga frågorna bakom händelserna de skulle förhindra. Kongressen kan få varje oljespekulant i världen att försvinna imorgon, och ändå skulle gaspriserna inte sjunka. En republikansk kontrollerad kongress och president kunde beordra borrning av varje oljehål i Amerika, och på lång sikt skulle det inte göra någonting för att sänka gaspriserna.

Även om en ökning av utbudet kan sänka priserna på kort sikt, skulle vi fortfarande möta frågan om en sjunkande dollar. Om detta inte tas upp kan gaspriserna gå ännu högre. Detta är särskilt sant eftersom det är osannolikt att USA kommer att bli oberoende av utländsk olja med tanke på våra nuvarande och beräknade konsumtionsnivåer. Om vi ​​emellertid antar en politik som leder till en stark dollar och dollarnas värde stiger skulle priset på gas sjunka - även utan ytterligare borrning.

Slutord

Vår penningpolitik är det mest effektiva sättet att vi måste kontrollera priset på gas och påverka livet för amerikanerna varje dag. Din plånbok blir så att säga tunnare eftersom dollarräkningarna är mindre värda. Det är därför gas kommer att vara så dyr i sommar, på hösten och vintern och under överskådlig framtid - om inte naturligtvis dollarnas värde ökar.