5 utmaningar för amerikanska företag idag - hur man lyckas i en global ekonomi

Ledare förstår att storhet är mer än att bygga personlig rikedom eller makt, men skapar produkter och tjänster som förbättrar individernas liv och det övergripande mänskliga tillståndet. Men när handelshinder mellan länder har fallit möter ledare nya utmaningar, och USA: s främsta status som världens dominerande ekonomi har varit och kommer att fortsätta att utmanas som aldrig tidigare.

21st Century Challenges for America's Businesses

Det finns en mängd faktorer som kan påverka amerikanska företags konkurrenskraft de kommande åren, inklusive tre som identifierats i McKinsey Quarterly:

1. Dynamism i tillväxtmarknader

Världen har blivit "plattare" med försvinnandet av naturliga och konstgjorda gränser som skyddade lokala och regionala marknader. Som en konsekvens av detta är marknaderna världen över och mer konkurrenskraftiga, som ekonom och "New York Times" -kolumnist Thomas L. Friedman förutspådde 2005.

Inom det kommande decenniet kommer Kina att vara hem för fler stora företag än antingen USA eller Europa, med nästan hälften av företagen på Fortunes Global 500-lista över stora internationella aktörer som kommer från tillväxtmarknader - en ökning med 900% på 20 år . Framväxten av nästan två miljarder konsumenter på tillväxtmarknaderna kommer att skapa marknader i sina hemländer för att stödja aggressiv internationell tillväxt.

2. Teknik och anslutning

Moore's Law - en datortid som säger att den totala bearbetningskraften fördubblas vartannat år - är levande och bra och kan visa sig vara konservativ. Enligt SingularityHUB beräknar många datavetare att världens första "exaflop" -dator kommer att finnas tillgänglig före utgången av detta decennium. En exaflop-dator kommer att utföra en kvintiljon arbetar en sekund - inmatningskraften lika med den mänskliga hjärnan.

Som en följd av det förväntade kvantsteget i datorkraft kan företag starta och få skala med fantastisk hastighet medan de använder lite kapital, värdet kommer snabbt att förändras mellan land och industrisektorer för att återspegla de ständiga förändringarna, och företagare och startups kommer att ha nya fördelar jämfört med stora etablerade företag. Företagens livscykel förkortas redan och beslutsfattandet har aldrig behövt vara så snabb eld.

3. Åldrande befolkningar

Många utvecklade länder har sett att deras födelsetal sjunker även när befolkningen åldras. Denna trend går nu till de tillväxtekonomierna så att världsbefolkningen år 2050 kommer att platå och kanske falla. Enligt Pew Research är den amerikanska födelsetalen till exempel rekord låg, hälften av takten 1957. Tysklands federala statistikbyrå räknar med att landets befolkning år 2060 kommer att krympa med upp till en femtedel och att antalet av personer i arbetsåldern kommer att falla till 36 miljoner (från ungefär 50 miljoner 2009).

I den växande ekonomin i Thailand har fruktbarhetsgraden sjunkit från 6,1 1960 till 1,4 2012, enligt The Wall Street Journal. En mindre arbetskraft har vanligtvis lägre konsumtion och lägre ekonomisk tillväxt. I icke-ekonomiska termer innebär dessa trender att storleken på pajen blir mindre och konkurrensen mellan företagen blir mer intensiv för de mindre bitarna.

Två andra faktorer kommer sannolikt att påverka USA: s konkurrensläge:

4. Uppkomst av multinationella företag

Medan multinationella företag - globala företag som verkar i flera länder - har funnits i flera år, har deras antal exploderat sedan slutet av andra världskriget. Enligt en rapport från 2012 i Globality Studies Journal, numrerar multinationella företag nu mer än 63 000 företag, med hundratusentals dotterbolag runt om i världen.

Förutom ekonomisk makt utövar dessa företag en enorm politisk makt. ExxonMobil, en av de största, tros till exempel ha större inflytande i Mellanöstern än Förenta staternas kongress. Enligt en artikel från 1998 i tidskriften Foreign Policy tror många observatörer att de multinationella företagen blir ”statslösa” och agerar enbart i intresse för aktieägare som är spridda över hela världen. Bristen på lojalitet till inget land accentueras av främjandet av utländska medborgare till ledande befattningar. Effekterna av multinationella företag och deras globala tänkande är uppenbara under decennierna av outsourcing och offshoring av amerikanska tillverkningstillfällen till andra länder, och försvagningen av landets inflytande på världsscenen.

5. Överflöd av finansiell sektor

Wall Street, särskilt hedgefonder och värdepappersföretag, har börjat påverka enormt inflytande på förvaltningen och inriktningen av börsnoterade företag. Enligt Harvard Business Review har den finansiella sektorns inflytande blivit så kraftfullt att mer än hälften av ekonomicheferna skulle avbryta ett projekt med ett positivt nuvärde - med andra ord villigt skada sina företag - för att uppfylla Wall Street: s mål och uppfylla sin önskan om ”smidiga” intäkter. På vanligt språk är offentliga företagsledningar benägna att offra långsiktiga värdemöjligheter för att tillgodose Wall Street: s efterfrågan på kortsiktiga vinster och höga aktievärden.

Även om amerikanska företag länge har dominerat globala marknader kommer hinder och förändringar som dessa att utmana dem att behålla sin ledarskapsposition.

Nycklar till framtida framgång

Behovet av riktiga ledare - visionärer som kan tänka kreativt såväl som pragmatiskt - har aldrig varit större i amerikansk historia. Ett antal förändringar behövs för att USA ska förbli konkurrenskraftigt på en global marknad - och det är inte för sent att genomföra dem.

1. Förnyad betoning på STEM-utbildning

Utbildning har alltid varit grunden för personliga och samhälleliga framsteg. Studier har visat att minst hälften av USA: s ekonomiska tillväxt beror på förbättrad produktivitet till följd av innovation. I synnerhet förväntas STEM (vetenskap, teknik, teknik och matematik) kunskap, färdigheter och förmågor förbättra den amerikanska industrins konkurrenskraft, driva exporttillväxt och skapa högkvalitativa arbetstillfällen.

Enligt Office of Science and Technology Policy i Vita huset kommer USA att behöva ungefär en miljon fler STEM-proffs än vad som förväntas ta examen under det kommande decenniet. Tyvärr slutför färre än 40% av studenterna som går in i högskolan som avser att gå på huvudämne i ett STEM-fält en STEM-grad.

För att tillgodose våra behov under de kommande decennierna måste vi förbättra vårt offentliga utbildningssystem eftersom enligt STEM Education Coalition är färre än hälften av amerikanska gymnasieexaminer redo för högskolearbete i matematik och endast 30% i vetenskap. World Economic Forum rankas USA: s 52: e kvalitet i matematik och naturvetenskaplig utbildning.

STEM-utbildning gynnar såväl individer som landet. Enligt det amerikanska handelsdepartementet har tillväxten i STEM-jobb varit tre gånger så snabb som icke-STEM-jobb och representerar nu mer än 5% av arbetskraften. Under de kommande tio åren kommer STEM-jobb att växa mer än dubbelt så snabbt som icke-STEM-jobb. I korthet är förbättring av matematik- och naturvetenskaplig utbildning i vår lands grund- och gymnasieskolor en förutsättning för att uppnå de ekonomiska vinsterna från teknisk innovation.

I flera år har statliga utbildningsbudgetar minskat medan kostnaderna för att gå vid högskolor har ökat. Om Amerika strävar efter att upprätthålla konkurrenskraftigt ledarskap eller, åtminstone paritet, måste vi investera i förbättringar av vårt utbildningssystem och sänka kostnaderna för gymnasieutbildning.

2. Minska påverkan av Wall Street

2008-säkerhetskrisen illustrerar problemet med ett system där riskerna är spridda över hela samhället - vilket resulterar i finansiella räddningsstörningar - medan vinsterna koncentreras i händerna på några Wall Street-chefer med för stora kompensationer. Medan ett starkt finansiellt system är avgörande för ekonomin, stör det nuvarande amerikanska finansiella systemet ekonomin negativt.

Flera reformer som beskrivs i Harvard Business Review bör övervägas:

• Tvinga fram / stärka kapitalkraven för affärs- och investeringsbanker. 1995 motsvarade de sex största amerikanska bankernas tillgångar 17% av landets bruttonationalprodukt. År 2013 hade kvoten ökat till 53%. Även med de nya kraven på Dodd-Frank beräknade en studie av ekonomer vid New York University en brist på 340 000 000 000 miljarder dollar i de sex bankerna i händelse av en annan kris.
• Begränsa avdraget för ränta medan du sänker företagens skattesats. Förlusten av avdraget skulle kompenseras av den lägre skattesatsen samtidigt som den finansiella sektorns inflytande på företagens verksamhet minskar. Utan avdrag är det mer troligt att företag använder eget kapital snarare än skuld i sin balansräkning, vilket minskar hävstångseffekten.
• Skatt finansiella transaktioner. Först föreslog av ekonomen John Maynard Keynes, USA hade en sådan skatt från 1914 till 1966. Genom att bromsa transaktionstakten kommer tonvikten att återgå till de underliggande investeringsvärdena snarare än på kort sikt prisrörelse.
• Behandla investeringsinkomster som vanliga inkomster. Studier av ekonomen Leonard Burman och Congressional Research Service visar inga meningsfulla förhållanden mellan den amerikanska ekonomiska tillväxten och dess gynnsamma kapitalvinster.

3. Öka investeringarna i ledarskapsutbildning

John P. Kotter, professor vid Harvard Business School, förklarade 2013 att få organisationer har tillräckligt ledarskap, en förutsättning som gör dem ”sårbara i en snabb rörelsevärld.” Medan företag fortsätter att investera i Leadership Training - att spendera i genomsnitt 1 169 USD per elev 2013, enligt The Corporate Learning Factbook 2014 - citerar mer än 60% av alla företag “ledarskapsklyftor” som deras främsta affärsutmaning.

Lyckligtvis är ledarskap ett drag som kan läras, inte en genetisk gåva. Marshall Goldsmith, som skriver i Harvard Business Review, föreslår att ledarnas roll är att "uppmuntra och stödja beslutsmiljön och ge de anställda de verktyg och kunskap de behöver för att ta och handla efter sina egna beslut." Enkelt sagt är en bemyndigad, engagerad arbetskraft avgörande för framgång på den nya världsmarknaden.

John Kennedy sa en gång att ledarskap och lärande är oundgängliga för varandra, utan tvekan visdom som erhållits från hans egen omvandling från en bortskämd, rik son till en politiskt mäktig man till en älskad president som inspirerade hans generation. Harry Truman, presidenten som är mest känd för att ha omfamnat filosofin ”Slutet stannar här,” sa en gång, ”Män gör historia och inte tvärtom. I perioder där det inte finns något ledarskap står samhället stilla. Framsteg inträffar när modiga, skickliga ledare utnyttjar möjligheten att förändra saker till det bättre. ” En ledare på rätt tid och plats kan förvandla ett företag.

Slutord

Utmaningarna för amerikanska företag är tydliga. Det är också uppenbart att ”affär som vanligt” inte längre fungerar. Vår arbetskraft är frikopplad, fördelarna med ekonomin är ojämnt fördelade och våra marknader är öppna för konkurrenter över hela världen. Möjligheterna till en stärkt nationell entreprenörsinsats, med en utbildad arbetskraft och befriad från det kortsiktiga fokuset på Wall Street, är större nu än någonsin tidigare.

Vad tror du? Är våra nuvarande företagsledare upp till uppgiften?