Kostnader, fördelar och nackdelar med hinderbana raser som spartansk ras och tufft lera

Som fitnesspersonal är jag alltid upphetsad när tävlingar och evenemang drar folkmassor. Allt som får människor att röra sig anses i allmänhet vara bra. Men det finns risker som uppstår när idrott går från noll till 60 inom några månader - en exponentiellt exploderande bransch öppnar sig själv och dess deltagare för problem.

Förstå hindringskursracing (OCR)

Med tanke på den dynamiska tillväxten i OCR-industrin är det lite svårt att definiera OCR: er positivt. I allmänhet är de exakt hur de låter som: Löp, under vilka deltagare stöter på och övervinner specifika hinder (till exempel krypa genom lera gropar, klättra över väggar eller hoppa över eld).

OCR hålls över hela landet, vanligtvis i stora, öppna parker eller utomhusutrymmen där tävlingsföretagen har utrymme att bygga sina hinder. Tävlingarna varierar i längd och tid, men de flesta sträcker sig från ett 5k till halvmaratonavstånd (ungefär 3 till 13 miles), och de flesta kan genomföras inom en till fyra timmar. De tar vanligtvis mer tid att slutföra än ett vanligt väg- eller spårlopp eftersom det tar deltagarna längre tid att övervinna banans hinder.

På grund av boomens deltagande kan du förvänta dig flera hundra till flera tusen deltagare vid varje givet OCR-evenemang. Och eftersom många av dessa tävlingar är utformade för att uppmuntra lagarbete finns det vanligtvis alternativ att gå med antingen som en individ eller som ett lag. Ibland erbjuder tävlingar till och med rabatter till dem som registrerar sig som en del av ett lag. Om en typisk tävlingsregistrering varierar i pris från $ 60 till $ 200, kan teamregistreringar få 5% till 10% rabatt för varje person som registrerar sig som en del av laget.

Det tenderar att finnas två typer av OCR-tävlingar: de som är fokuserade på tävling och de som är inriktade på kul. Hardcore OCR-åkare vill att denna skillnad ska definieras mer och drar en tydlig gräns mellan tävlingar som är utformade för att få deltagarna smutsiga, till exempel The Original Mud Run, och de som fokuserar på att skapa bättre idrottare som kan möta tuffa, skrämmande hinder. Några av de mest kända OCR: erna Spartan Race, Tough Mudder, Warrior Dash och Rugged Maniac.

Fördelar med OCR: er

Det finns mycket att säga för hinderbanatävling, och jag ser ingen anledning till att de flesta intresserade inte bör pröva det. Dessa är många av anledningarna till att jag är en övergripande förespråkare för idrotten:

Förbättra kardiovaskulär fitness. Hinderbana är tävlingar som vanligtvis sträcker sig från 1 till 13 mil, beroende på evenemanget. Deltagarna måste träna för att kunna gå eller springa hela banans avstånd.
Uppmuntra styrka och flexibilitetsträning. Till skillnad från traditionella vägresor, där du enkelt reser avståndet på banan som drivs av ditt hjärta, lungor och ben, introducerar OCR: er svåra hinder som kräver ytterligare utbildning. För att effektivt kunna klättra över en 10-fots vägg måste du utveckla överkroppsstyrka. För att kunna klättra upp ett 30 fot rep måste du utveckla kroppens styrka och koordination. För att kunna klättra genom några hinder måste du utveckla större flexibilitet. Allt-i-allt OCR: er kräver större kroppskondition än ditt vanliga lopp.
Utmana Mental Toughness. Det är en sak att springa i tre mil - men det är en annan sak helt att springa, hoppa och krypa totalt tre mil. För individer som letar efter en ny utmaning, eller de som vill testa gränserna för deras kropp och själ, är OCR-racing ett bra ställe att börja.
Uppmuntra lagarbete. De flesta OCR-kurser är utformade för att främja lagarbete. Med andra ord kan det finnas några hinder som du inte kan komma igenom utan lite hjälp - du kan behöva andra för att hjälpa dig att krypa upp ett 30 fot stort lastnät eller för att hjälpa dig ur en lera grop. Branschen som helhet är samhällsinriktad, med en önskan att hjälpa deltagare att uppnå och känna sig fullbordade.
Dra fler människor till fitness. Eftersom det finns ett fokus på lagarbete, och eftersom många OCR-lopp verkar nya, dras fler till sporten. Varje gång folk registrerar sig och tränar för evenemang är ett steg i rätt riktning för allmän samhällshälsa.
Alternativ för varje nivå. Oavsett om du är nybörjare eller elitidrottare finns det hinderbana som är perfekta för din erfarenhetsnivå. Till exempel kan kvinnor anmäla sig till Pretty Muddy OCR - ett otidsmässigt lopp som är perfekt för alla som precis börjar, eller som ett roligt lopp för den mer konkurrenskraftiga idrottsman. På samma sätt kan de som vill tjäna sitt levande OCR-spelare registrera sig för Spartan Race, där det inte är ovanligt att toppkonkurrenter får stöd av sponsorer när de tävlar om generösa prisväskor från racingföretaget. Spartan har tilldelat mer än $ 200 000 i pengar.

Nackdelar med OCR: er

Tyvärr är inte allt med OCR-industrin bra. När någon industri upplever en boom, finns det en oundviklig byst som kan äga rum innan industrin normaliseras.

1. För många lopp

För det första har branschen mättats av hoppfulla företagare som startar tävlingar med målet att bli ”nästa stora sak”. Men att sätta ihop stora evenemang är inte billigt - du måste ha utrymme, försäkring, närvaro online, hinder, personal och marknadsföring att dra konkurrenter i. Enligt Obstacle Racer Magazine kostar en typisk hinderbana race mellan 130 000 och 420 000 dollar - det är allvarliga kontanter. Vissa företagare inser att deras arbete inte genererar de belöningar de förutspådde och tvingas stänga sina dörrar.

Jag har faktiskt upplevt detta själv. För ungefär ett år sedan registrerades jag för att äga rum i ett 5k Run for Your Lives-hinderbana-lopp. Flera veckor före evenemanget fick jag ett e-postmeddelande om att företaget hade ansökt om konkurs och att inga ytterligare tävlingar skulle hållas. Det var ingen möjlighet för dem som anmälde sig och spenderade pengar på evenemanget. Lyckligtvis gick ett annat tävlingsföretag in och tog över det, så de som anmälde sig kunde fortfarande tävla.

Om du kommer att spendera $ 60 till $ 200 på en tävlingsavgift, vill du vara säker på att tävlingen kommer att hållas. Sök efter tävlingar som:

Börja små. Om det är ett nytt lopp du registrerar dig för är det en bra idé att välja ett företag som bara börjar på en eller två platser. Om ett nytt företag försöker organisera 10 till 12 evenemang över hela landet, finns det en god chans att de är överdrivna.
Ha ett gott rykte. Du kan vara ganska säker på att de välkända nationella namnen i branschen, som Warrior Dash och Spartan Race, kommer att hålla sina evenemang och sätta på en bra show. Kontrollera hur många år företaget har varit i, och be vänner och familj om rekommendationer innan du registrerar dig.
Stava klart platser. Det är en röd flagga om ett tävlingsföretag inte har spikat ner den specifika platsen för evenemanget. Det är en sak att säga "Austin, Texas," och en helt annan sak att säga "Williamson County Regional Park, Cedar Park, Texas." Om platsen är spikad kan du känna dig säker på att tävlingsföretaget har gjort det arbete som krävs för att säkra tävlingsdatum och -tid.

2. Dålig reglering

Som en helhet har OCR-industrin vuxit för snabbt för att reglerna ska kunna hålla sig. I själva verket är branschen till stor del oreglerad. Detta innebär att det inte finns standarder för bemanning, hinder typ, hinder säkerhet eller till och med banlängd.

Det finns tre huvudproblem med bristen på reglering:

Företag kan implementera hinder utan standardiserad säkerhetstest. Nästan alla företag kan komma in, öppna butik och skapa alla hinder de vill utan någon verklig garanti för att de är säkra eller rimliga. Faktum är att många företag startar med hopp om att göra större, bättre, vildare hinder för att dra deltagare, men det finns inget sätt för deltagarna att vara säkra på att de är säkra.
Kurssäkerhet kan komprometteras med folkmassor. Antalet deltagare och bristen på reglering kan leda till att säkra hinder annars blir osäkra. Ta till exempel Avishek Senguptas drunknande död i en Tough Mudder-race 2013. Medan en orättvis dödsdräkt fortfarande väntar i domstol mot tävlingsföretaget, är spekulationerna att det var för många människor på banan den dagen, vilket gjorde normal reglering av hinder svårare att underhålla. Utan standardiserad reglering för hur man ska hantera trånga kurser är det troligt att denna typ av tragedi äger rum.
Professionalism som sport är svårt utan standarder och förordningar. För individer som seriöst vill tävla i sporten hindrar bristen på reglering branschen från att verka professionell. Jämför det med någon annan sport - till exempel - och du vet att det finns standarder att följa. En maraton är en maraton, oavsett var du kör den. En 5k är en 5k, oavsett var du kör den. Det finns poster att bryta, regler att följa och styrande organ för att se till att idrottare deltar på lämpligt sätt. Men OCR-industrin är överallt när det gäller standarder och förordningar. Till exempel finns det inga standardiserade hinder eller rasavstånd, och det finns inte ett styrande organ som ska genomföra idrottsman narkotikatestning.

Det finns föreningar som försöker öka lagstiftningen i branschen - Obstacle Racing Association och USOCR, för att nämna två - men det enda sättet de ser framgång är om de är allmänt accepterade av racingföretagen som redan styr branschen. Juryn är fortfarande ute i denna fråga, och bara tiden kommer att visa sig.

Beslutar att tävla

I allmänhet finns det ingen anledning att du inte bör välja att tävla i en OCR - men du skall förstå riskerna och vidta åtgärder för att minimera din egen risk.

1. Träna på lämpligt sätt

Registrera dig inte för ett lopp och dyka sedan upp på racedagen helt oförberedd. Tävlingsföretag vill att du ska vara framgångsrik och fri från skador, så följ deras förslag till träning och näring. Generellt sett ge dig minst en månad att förbereda och integrera styrka och flexibilitetsträning i din träningsprogram.

2. Ställ frågor

Om du är i tvivel om vad du bör göra för att förbereda dig för ett lopp, tveka inte att kommunicera dina frågor till racingföretaget. Om de är långsamma att svara, eller inte verkar utrustade för att svara på dina specifika frågor, kanske du vill överväga att avbryta din registrering och registrera dig för en annan händelse.

Du kanske också vill söka en tränare eller tränare som hjälper dig att förbereda för ditt evenemang. En tränare kan leda dig genom specifika övningar som kommer att härma vilken typ av arbete du behöver göra under evenemanget.

3. Öva Defensiv racing

När du anländer till en tävlingskurs på tävlingsdagen ska du förstå att du ansvarar för din egen säkerhet. Det är rimligt att anta att en kurshanteringsteam har skapat säkra hinder, men du bör inte anta att de hanteras eller övervakas på rätt sätt. Tänk på din racing som "defensiv racing", ungefär som defensiv körning. Håll ögonen på vad som händer omkring dig och känn dig aldrig pressad att försöka ett hinder som verkar osäkert.

Slutord

Hinderbana tävlingsbranschen har mycket att göra: Det är roligt, spännande och allmänt tillgängligt. Men bara för att OCR: er ser ganska ut på papper, betyder det inte att verkligheten är perfekt. I vattensäkerhetens ord, "Titta innan du hoppar" (både bokstavligen och bildligt) till OCR-händelser, och var alltid din egen säkerhetsförespråkare. Till exempel, om ett hinder verkar för trångt för att säkert försöka, överväga att vänta på att det öppnas eller helt enkelt hoppa över det. De flesta OCR-företag erbjuder alternativa träningsförslag för individer som inte kan (eller inte vill) fullfölja ett visst hinder.

På samma sätt, om personalen på tävlingsbanorna inte hjälper till att hantera flödet av händelsen, eller om säkerhetspersonal verkar distraherad, var inte rädd för att be dem stiga upp sitt spel. Ingen vill att en dag med rolig tävling ska förvandlas till en livsförändrande tragedi - det är rimligt att förvänta sig att raspersonal ska vara proaktiv och engagerade i att skydda deltagarnas säkerhet.

Har du provat ett hinderbana? Vad var din upplevelse?