16 tips för bättre onlinevideochatt - förbättra kvaliteten och utseendet

Tack och lov förändrades det när en kamrat introducerade mig för ett gratis företag för videochatt. Jag kommer inte ihåg företagets namn, och jag är säker på att det för länge sedan försvunnit och ersatts av nyare utvecklingar, men då öppnade det upp min värld på sätt som jag aldrig drömt om möjligt. Det gav mig chansen att spendera timmar på att prata med min pojkvän ansikte mot ansikte - även om vi bodde mer än 200 mil från varandra.

Medan jag skulle vilja tro att mitt förhållande skulle ha överlevt nio månaders mellanrum, även om videoklats inte hade funnits, finns det inget sätt att veta med säkerhet. Vad jag do Vet är att videoklatsindustrin fortsätter att revolutionera hur människor interagerar på både personlig och professionell nivå, och det är fortfarande en viktig del av mitt liv som onlinetillverkare. Även om det har kommit långt sedan dess barndom vid årtusenskiftet, är jag ständigt förvånad över hur människor så ofta misslyckas med att utnyttja det.

Populära videochattjänster

Det finns många videochattjänster, men följande är bland de mest populära:

Skype

Skype är en mestadels gratis videochatt, fildelning och snabbmeddelandetjänst som ägs av Microsoft. Det är kanske den mest använda, mest kända av gruppen. Dator-till-dator-samtal är gratis, men om du vill ringa mobiltelefoner eller fasta telefoner från din Skype-tjänst måste du betala en avgift. För kunder i USA varierar dessa avgifter från $ 3 till $ 14 per månad. Jag använder Skype för att vara värd för videointervjuer med gäster från hela världen för en podcast varje vecka.

Google Hangouts

Google Hangouts är lite buggy, men ett utmärkt alternativ för individer som vill organisera stora, privata konferenssamtal eller som vill strömma intervjuer från videochattfunktionen direkt till en YouTube-kanal. Till exempel när jag hjälpte till att vara värd för webbkonferensserien Blog Well Summit (inriktad på hälso- och välbefinnande bloggare och fokuserat på bloggdesign, varumärke och utveckling) höll vi våra liveintervjupaneler via Google Hangouts. Våra tittare kan titta på och delta genom att gå med på YouTube, Google Hangouts eller Blog Well Summit-webbplatsen (Google äger och driver YouTube, vilket gör att Hangout-ledare kan koppla sina konton och strömma live-Hangouts till YouTube). Hangout-ledare kan också bädda in en livestream på valfri webbplats, som vi gjorde med våra intervallpaneler för Blog Well Summit. Google Hangouts är för närvarande gratis.

Facetime

FaceTime var Apples svar på videchatttjänster. FaceTime, som tillkännagavs 2010 och officiellt lanserades 2011, gör det möjligt för Apple-enhetsanvändare att engagera sig i en-mot-en videochattar, så länge deras iOS-enhet har en framåtriktad kamera. FaceTime är gratis när du är ansluten till WiFi, men datakostnader gäller när du använder det i ett mobilt datanätverk.

Skäl till att förbättra kvaliteten på videochatt

Videochatt gör världen till en till synes mindre plats. 2005 intervjuade jag för ett jobb i ett annat tillstånd, och den potentiella arbetsgivaren gick mycket för att sätta upp en jobbintervju för videokonferenser så att vi kunde chatta “personligen” innan vi gick vidare i processen. Båda av oss var tvungna att arbeta med lokala samhällskollegier för att ordna konferensrum där vi kunde ansluta till campusens internettjänst och använda sina kameror för att chatta.

I dag skulle detta naturligtvis inte vara en fråga. Faktum är att 2010 deltog jag i en annan jobbintervju mellan olika stater och hade inga problem alls att ansluta och chatta med den potentiella arbetsgivaren via Skype.

Videopratten gör det möjligt att hålla kontakten med vänner och familj, kontakta affärspartners och vara värd för möten med människor du aldrig träffat. Det går inte en vecka där jag inte använder videochatt av en eller annan anledning, och eftersom mitt arbete beror på det har min man och jag behärskat vetenskapen om högkvalitativa videochattar. Vi har faktiskt blivit så bra på att se fantastiskt ut på kameran att jag alltid får komplimanger på vår installation.

Även om det är möjligt att klara av sub-parvideokvalitet, kan kvaliteten på dina interaktioner, nivån på din professionalism och till och med de affärsmöjligheter du erbjuds utvidgas när du förbättrar den. Tänk på "haloeffekten." I huvudsak är det idén att när någon bildar ett gynnsamt eller ogynnsamt intryck av någon eller något, så överförs det intrycket till andra, oberoende aspekter av samma person eller sak. Om du till exempel besöker en webbplats som är vackert utformad och lätt att navigera, är det mer troligt att du antar att innehållet också är av hög kvalitet, även om det inte nödvändigtvis är fallet.

Om din bild är klar och ditt ljud är bra i videchatt, är det mer troligt att människorna i andra änden antar att du har fått din handling tillsammans och är intresserad av vad de säger. Uppenbarligen är haloeffekten inte ofelbar. Du kan fortfarande skruva upp saker genom att säga något flippant eller inte förbereda dig för ditt online-möte. Men när du förbättrar kvaliteten på din video lutar du vågen till din fördel.

Hur man förbättrar videokvaliteten

Lyckligtvis är det förvånansvärt enkelt att förbättra din videokvalitet. Använd följande tips för att wow personen i andra änden av anslutningen.

1. Investera i en HD-webbkamera
Inbyggda webbkameror av låg kvalitet ger dig en kornig, svag belysning. För ett par år sedan köpte min man och jag en extern HD-webbkamera på $ 99 från Logitech (samma modell är för närvarande tillgängligt för ungefär $ 75), och det förbättrade våra videoklats tydlighet mycket. Externa webbkameror kanske inte är idealiska om du chattar på en mobil enhet, men de är tillräckligt små för att klippa till en bärbar dator eller skrivbord, och de kan göra en verklig skillnad i din video.

2. Var uppmärksam på bakgrundsbelysning
Ett säkert sätt att skada din videokvalitet är att sitta med ryggen mot ett fönster eller ett starkt ljus. När ljuset skiner mot ryggen och in i kameralinsen gör det allt i förgrunden - det är du - som mörker. Genom att vrida din dator så att du är upplyst eller frambelyst kan du förbättra din bild enormt.

3. Ge dig själv en bakgrund
Kameror älskar sammanhang. Luta sig mot en vägg medan du chattar online känner sig bekväm, men det gör det svårare för personen i den andra änden av konversationen att dra visuellt perspektiv. Försök att välja en vägg eller bakgrund som ger viss kontrast utan att vara alltför upptagen - men ännu viktigare, ge utrymme mellan din kropp och bakgrunden. Överväg att chatta på en plats som ligger några meter från en vägg med något visuellt intressant på det, som ett konstverk. Kom bara ihåg att om ditt skrivbord eller golv visas i bakgrunden, gå vidare och se till att ditt utrymme är snyggt.

4. Köp belysning när det är lämpligt
Verkligen bra video består av ett motiv badat i naturligt ljus som kommer från bakom kameran. Att ställa in din chatt framför ett öppet, soligt fönster är ett sätt att uppnå denna effekt, men om du har svårt att kontrollera ljuset på din plats kan du alltid skapa falsk "naturlig belysning." Eftersom så många av våra affärskonversationer hålls via Google Hangouts och Skype, beslutade min man och jag att investera i ett Softbox Lighting Kit. Våra kostar $ 200 för en fullständig uppsättning av tre professionella lampor, men om videochatt inte är en viktig del av ditt företag kan du förmodligen komma undan med några väl placerade lampor som du redan har hemma.

5. Se till att du har en bra anslutning
Jag kommer aldrig att glömma en Skype-intervju som jag var värd, där personen i andra änden satt upp sin dator på en delad anslutning på en upptagen Starbucks. Det var en katastrof. Hennes anslutning var dålig, hennes video frystes upp och bakgrundsljudet var så distraherande att det var svårt att höra vad hon hade att säga.

För varje pris, försök att vara värd för dina videosamtal via en personlig, snabb Internetanslutning som inte kommer att omfattas av bandbreddanvändning för delade Internetanvändare. Stäng också av alla andra program som kan störa bandbredden som krävs för att upprätthålla ett samtal av hög kvalitet. Det är till exempel inte en bra idé att ladda ner filer när du chattar på video.

Slutligen, förstå att kabelnätföretag i allmänhet bara lovar nedladdningshastigheter "upp till" den nivå du betalar för. Så om du betalar för en hastighet "upp till" 10 Mbps, kanske du bara får en eller två Mbps under topptider på dagen. Det beror på att kabellinjer vanligtvis delas - om alla på ditt block kommer hem och börjar strömma Netflix klockan 18 på måndag minskar nedladdningshastigheten för alla. Om du använder kabelinternet kan du försöka schemalägga dina videochattar under icke-topptider eller överväga att uppgradera till en snabbare internethastighet. När jag började jobba på heltid hemma, insåg jag att vår 10 Mbps-tjänst inte sänkte den längre - det var då vi uppgraderade till 50 Mbps, och nu är vi helt bortskämda med upp till 300 Mbps.

6. Använd en fast internetanslutning
Du får nästan alltid bättre internethastigheter när du är ansluten till en fast internetanslutning. Dessa räddar dig från den besvärliga naturen hos vissa trådlösa anslutningar som sparkar dig offline utan varning. När min man och jag började bli seriösa om vår podcast tillbaka i mars, visste vi att vi var tvungna att ställa in en dedicerad dator med en fast internetuppkoppling. Medan vi var tvungna att omorganisera platsen för vår router, var det väl värt det - efter mer än 100 intervjuer har vi inte tappat ett enda videosamtal (åtminstone i slutet).

Maximera ditt utseende online

Nästan ingen ser lika bra ut på video som i verkligheten. Kameran tvättar dig och skvetter ner dig från 3D till 2D, och den spelar inte alltid bra till din fördel. Så även om jag inte använder smink regelbundet lägger jag nästan alltid på mig innan jag är värd för en videochatt. Dessutom kan jag se mig själv i videouppspelningen när jag pratar med någon annan och om jag inte gillar hur jag ser ut kan det vara distraherande.

Här är några sätt jag pumpar upp volymen på mitt utseende. Jag går inte så långt som att lägga på sminket till den punkt där det ser helt onaturligt ut, men eftersom jag lägger på mig mer än vad jag vanligtvis hade på mig, så känner jag mig ”sminkad”. Oroa dig dock inte - denna överdrivna effekt spelas faktiskt ner på kameran.

Jag är en kvinna, men dessa tips kan fungera för killar också, särskilt under professionella online-möten när utseende är viktigast:

7. Bär en stiftelse
Jag är en IT-kosmetika-fanatiker och jag älskar dess Celebration Foundation Illumination-pulver. Eftersom det är ett pulverfundament är det praktiskt taget omöjligt att överanvända eller missa en plats - perfekt för killar eller gals som inte är vana med att sminka sig. Den subtila belysningen ger en glöd på huden som verkligen dyker upp på kameran. Dessutom jämnar det ut hudtonen och döljer fina linjer och rynkor mycket effektivt. Du behöver inte använda IT Cosmetics för att få samma effekt - använd bara den grund du reagerar bäst baserat på din ålder, hudtyp och naturlig färg. Nyckeln här är att skapa en jämn hy, så känns gärna att experimentera med tonade fuktighetskräm, flytande foundation eller pulverfundament.

8. Applicera Concealer på dina veck
Gå vidare och applicera din favorit concealer på dina ögoncirklar och fläckar, men gå ett steg längre och lägg lite på vecken runt din näsa och mun. Jag älskar IT Cosmetics 'Bye Bye Under Eye concealer eftersom det är tjockare än andra concealers, och det gör ett bra jobb med kväll ut rynkor som annars kan synas på kameran. För att inte tala, lite går långt - jag fick ett rör för ett par år sedan som jag fortfarande använder.

9. Använd Bronzer
Eftersom kameran tvättar dig, är det upp till dig att skapa ansiktskonturer. Applicera en bronzer över kindbenen, längs näsan och följ käkelinjen för att skapa dimension.

10. Bär lite mer makeup än vanligt
Jag överdriva inte min smink eftersom jag fortfarande vill se naturlig ut, men jag lägger en färgstarkare färg på äpplen på kinderna, lägger på ett lager läppstift och läppglans och bär eyeliner och mascara. Om du regelbundet bär en hel del smink är det en bra idé att rampa upp den lite för kameran för att se ut som dig själv.

11. Gör ditt hår
Det finns ingen anledning att gå överbord här, men du bör göra något med håret så det ser ut som du gjorde en ansträngning. Om du är som jag, kämpar du ständigt med fly-aways och bedhead. Överväg att köpa en hörlur med uppsatta hörlurar - det mer omfattande huvudbandet och hörlurarna gör underverk för att maskera hårproblem.

12. Bär en vanlig topp som kontrasterar din hud och din bakgrund
Du vill att personen i andra änden av videokatten ska vara uppmärksam på ditt ansikte, inte på det vilda trycket på din topp. På samma sätt vill du inte bära en skjorta för nära tonen till din hud eller bakgrunden eftersom du inte vill blekna in i din omgivning. Välj en färg som kontrasterar snyggt så att du "pop" från skärmen. Håll bara snittet och designen enkelt.

13. Klänning för tillfället
Om du deltar i en online-intervju, klä dig i kostym. Om du umgås med vänner, bära vad du normalt bära socialt. Om du möter ett kärleksintresse för första gången, klä dig snyggt och vagga dina tillgångar utan att gå överbord. Bara för att du är hemma i sängen betyder det inte att du ska bära dina pyjamas när du pratar med video.

14. Bära lämpliga byxor
Jag vet att det finns en stark frestelse när jag chattar online för att koppla ihop en kostymtopp med löparbyxor eftersom personen i andra änden av chatten inte kan se under midjan. Lita på mig, jag förstår frestelsen. Problemet är att du aldrig vet när du kanske måste stå upp och göra något medan videoklippet strömmar, varnar den andra tittaren till din "verksamhet på toppen, fest på botten" -dräkt. Jag har några par svarta byxor som ser ut som affärsdräkt, men är faktiskt stretchiga yogapåsar som jag håller på för just dessa tillfällen.

Jag har två sista och otroligt viktiga tips för att se din bästa kamera:

15. Röra inte med ditt utseende
Eftersom du kan se ditt eget videoflöde under din onlinechatt, kanske du märker varje hår som faller ut på plats. Undvik frestelsen att röra med ditt hår, kläder eller smink medan du är på kameran. Den mest distraherande videon jag någonsin sett var en där kvinnan ständigt lekte med sitt eget hår och uppmärksammade hennes lugg. Du skulle inte göra det i en personkonversation eftersom du inte skulle kunna se dig själv - gör det inte när du chattar online. Sätt ihop dig innan du börjar strömma, acceptera sedan vad du ser ut under din chatt.

16. Titta på kameran, inte skärmen
Detta har tagit mycket övning, men det är något jag har blivit väldigt bra på - jag tittar bara på datorskärmen när personen i andra änden pratar. När det är min tur att prata riktar jag ögonen direkt mot kameran så att folk på andra sidan samtalet får intrycket att jag ser dem i ögonen. Om du tittar på skärmen istället för in i kameran kan det se ut som om du tittar ner, snarare än på personen du motsvarar.

Glöm inte ljudet

Lika viktigt som det är för dig att se snygg ut på kameran, det är lika viktigt - kanske viktigare - att din röst är tydlig och begriplig. Du kan enkelt förbättra ditt ljud genom att investera i en uppsättning hörlurar med en extern mikrofon. Detta ger bättre ljud och minskar det bakgrundsbrus som din dators mikrofon troligen kommer att ta upp.

Användning av hörlurar hjälper också till att minska högtalarnas feedback. Om du inte bär på hörlurar när du chattar online, tar din datormikrofon upp den andra personens röst från högtalarna och skapar en återkopplingsslinga. Detta är distraherande och riktigt svårt att redigera om du råkar delta i en professionell intervju.

Sök efter hörlurar med en inbyggd extern mikrofon. Du kan hämta ett par för under $ 50 från Amazon, till exempel Sades Stereo Gaming Headset med mikrofon som kostar cirka $ 30. Vi använder faktiskt en separat extern mikrofon, så mina hörlurar - I-MEGO Throne Cambo-hörlurar - har inte en inbyggd mikrofon, men jag älskar dem absolut. Ett par kostar 80 dollar, men det är det enda paret jag har hittat som inte så småningom ger mig huvudvärk av utökat slitage.

Slutord

Om du inte har hoppat på videobandvagnen ännu, är det bara en tidsfråga. Oavsett om du Skype med dina barn medan de är borta på college, FaceTime med din bästa vän medan hon reser utomlands eller deltar i en Google Hangout som en del av ett online-träningsprogram, blir videochatt en norm för långsiktigt relationsbyggande . Gör din upplevelse så bra som möjligt genom att göra din videochattkvalitet perfekt idag.

Använder du videochatt online ofta? Hur maximerar du upplevelsen?