Hur man skaffar sig gratis i gratisbutiker och byta butiker (eller starta ditt eget)

Det är absolut möjligt - om du handlar i gratisbutiker. Dessa är som en offlineversion av Freecycle Network: Du kan bara gå in och släppa alla de oönskade, men ändå perfekt användbara artiklar som har rört upp i ditt hus, och i sin tur kan du hjälpa dig själv till allt som någon annan har vänster. Inga pengar byter någonsin händer.

De tidigaste gratisbutikerna i USA dök upp i San Francisco under 1960-talet. En anarkistisk motkulturell grupp som heter Diggers - uppkallad efter en tidigare rörelse i 1600-talets England - startade dessa butiker som en del av deras vision om ett antikapitalistiskt, pengarfritt samhälle. På senare tid har miljögrupper marknadsfört konceptet med fri butik som ett sätt att bekämpa överförbrukning, spara resurser och minska avfallet.

Hur gratisbutiker fungerar

Gratisbutiker, även kända som gratisbutiker eller borttagningsbutiker, är i princip precis vad de låter som: arenor där allt i hyllorna är gratis. Alla varor doneras, och du kan gå direkt in och ta allt du vill utan att behöva betala för det. Du behöver inte ens lämna något eget i utbyte, även om du verkligen är välkommen att göra det.

Antag till exempel att du har en gammal bilstol hemma som dina barn har vuxit ut, men det är fortfarande i gott skick. Istället för att försöka sälja den på Craigslist eller ge bort den på Freecycle kan du helt enkelt ta den ner till en gratis butik och släppa den på en tom plats på hyllan, redo att hämtas av någon som behöver det. Sedan kan du bläddra igenom hyllorna och leta efter något annat du kan använda, till exempel ett brädspel för att spela med din familj.

Eftersom gratisbutiker inte tjänar några pengar måste de naturligtvis ha något annat sätt att betala sina driftskostnader. De flesta gratisbutiker bemannas av volontärer, så de har inga arbetskraftskostnader. När det gäller kostnaden för hyra och verktyg har butiker olika sätt att hantera det. Dessa inkluderar:

Grants. En artikel från 2006 om gratisbutiker i Green American, tidningen för miljökoncernen Green America, beskriver Baltimore Free Store som finansierad ”främst genom bidrag.” Denna metod för finansiering är emellertid osäker - i slutet av 2010 förlorade Baltimore Free Store sitt permanenta hem, och sedan dess har det kunnat köras enstaka gånger på offentliga platser.
lånat Spaces. Portland Free Store driver sina månatliga evenemang från utrymmen som lånas ut av "kyrkor, skolor och andra organisationer." En USA Today-artikel beskriver en gratis butik i New Haven, Connecticut, som fungerar från en donerad butik. Denna metod har emellertid också sina problem, vilket framgår när New Haven-butiken tvingades flytta ut när ägaren till butiksfabriken signerade en ny betalande hyresgäst.
Donationer. Portland Free Store håller på att samla in pengar för att köpa en lastbil för transport, hyra en förare för den och hyra en permanent butik för att hålla butiken öppen på en mer regelbunden basis. Cheferna uppskattar att de skulle behöva samla in $ 30 000 för att uppfylla alla tre målen, så om de skulle kunna samla in $ 100 vardera från 300 personer skulle det räcka för att finansiera hela sin verksamhet under ett år.

Gratis butiksvarianter

Mycket få gratisbutiker arbetar med fasta butiker och håller ordinarie timmar. Istället körs de flesta tillfälligt eller ad hoc-basis och inrättar butik när och var de får chansen.

Några vanliga varianter i gratisbutiken inkluderar:

Verkligen riktigt fria marknader. En riktigt riktigt fri marknad, eller RRFM, är vanligtvis en friluftssamling på en offentlig plats, till exempel en park. "Shoppers" kommer och går hela dagen, plockar upp och tappar bort saker. På vissa RRFM: er ger människor också bort gratis mat - antingen donerade eller rensade - och gratis tjänster, till exempel frisyrer eller datorreparationer. De flesta RRFM: er är en dagshändelser, och allt som finns kvar i slutet av dagen ges till välgörenhet.
Gratis lådor. Förmodligen är den enklaste typen av kostnadsfri utbyte av varor en gratislåda. Förbipasserande kan bara släppa in oönskade föremål - så länge de är små nog att passa - och ta saker de vill. Innan Portland Free Store blev ett organiserat evenemang fanns det flera sådana gratislådor spridda över hela staden. På liknande sätt upprätthåller en unitärisk kyrka i Morristown, New Jersey, ett "fritt bord" för medlemmar och besökare.
Byt butik. Skillnaden mellan en swap-butik och en gratis butik är att du måste ta med något till butiken för att ta något. De två artiklarna behöver inte vara av lika värde, men det måste vara någon form av utbyte inblandad. Vissa människor som är generade eller skäms över att acceptera gratisvaror från en gratis butik är mer villiga att byta varor i en bytaffär.

Exempel på gratisbutiker

Gratisbutiker, gratislådor och RRFM finns över hela USA - och i några få andra länder. Dessa butiker är olika på många sätt: platserna där de verkar, hur ofta de är öppna och hur formellt eller informellt de hanteras. En sak de alla har gemensamt är att allt är gratis: inga kontanter, ingen byteshandel.

San Francisco Really Really Free Market. San Francisco RRFM hålls den sista lördagen i varje månad. Under större delen av året samlas deltagarna i Dolores Park, en offentlig park i hjärtat av staden; under de regniga vintermånaderna möts de på en inomhusplats. Arrangörerna jämför det med en potluckmiddag där du bara tar med en maträtt, men ändå hamnar med "en full mage och en balanserad måltid." De ber deltagarna att följa bara två regler: Håll händelsen "gratis och icke-kommersiell" - vilket betyder "lämna visitkorten hemma" - och ta hem allt du tar med som ingen annan tar.
Brooklyn Free Store. Brooklyn Free Store kör varje fredag - om vädret tillåter det - på hörnet av Marcy och Lafayette i Bedford-Stuyvesant i Brooklyn. Kläder och böcker är de populäraste artiklarna. Arrangörerna inbjuder alla att delta genom att dela inte bara varor, utan "tjänster, konst, [och] performance."
Really Really Free Market NYC. New York Citys Really Really Free Market NYC är ett kvartalsevenemang som hålls den sista söndagen i januari, april, juli och oktober. Marknaden är värd för Judson Church på Washington Square och är begränsad till "användbara artiklar som kan tas med hem i en kundvagn." Förutom varor inkluderar RRFM musik, mat, workshops och "skicklighetsandelar", som gratis frisyrer.
Bolinas Free Box. I mer än 30 år har Bay Area-staden Bolinas, Kalifornien, varit hem för en extra stor Free Box. Det började när människor började lämna gamla kläder i församlingens byggnad, och så småningom byggdes ett speciellt skjul för det mellan samhällscentret och livsmedelsbutiken. Det har haft sina problem tidigare, med vissa invånare som behandlar det som en dumpningsplats för uppenbart skräp som dödlampor och TV-apparater med trasiga skärmar. Idag rymmer Free Box dock en mängd önskvärda varor, inklusive designerkläder, och en skylt över dörren råder besökare att ”förvänta sig ett mirakel.”

Det finns ingen rikstäckande katalog över gratisbutiker, men San Francisco RRFM har en lista över RRFM: s runt om i landet och världen. Men eftersom nya RRFM alltid öppnar och gamla flyttar eller stänger sina dörrar, är många av länkarna inaktuella.

Starta en gratis butik

Om du inte hittar en gratis butik eller RRFM i ditt område är det ganska enkelt att organisera din egen. Men du bör antagligen inte börja med att försöka öppna en permanent butik med vanliga timmar. Istället, planera en händelse en dag till att börja med, och om det är framgångsrikt kan du upprepa det regelbundet.

Det finns flera steg du måste vidta om du vill starta en gratis butik:

1. Hitta en plats
Det bästa stället att hålla ditt evenemang är en central offentlig plats som är lättillgänglig. Eftersom en gratis butik inte tar med några pengar, bör den också vara en plats som kostar ingenting att använda. Möjligheterna inkluderar en kyrka, ett samhällscentrum, en offentlig park, en skolgård eller en ledig tomt. Ring ägaren till den webbplats du har i åtanke, förklara vad du gör och be om tillåtelse att använda utrymmet. Stadsägda platser, som parker, kräver ofta ett tillstånd att använda, men städer är ibland villiga att avstå från avgiften för denna typ av evenemang.

2. Välj ett datum
Detta måste antagligen hända samtidigt som du väljer din plats, så att du kan reservera platsen i förväg. En helgdag är bäst, eftersom fler är tillgängliga att delta. Bestäm också start- och sluttider för ditt evenemang. Chefen för Portland Free Store rekommenderar att man reserverar utrymmet ytterligare två timmar innan evenemanget ska ställas in, plus ytterligare två timmar därefter för att rensa upp.

3. Be om volontärer
Även om du kan försöka göra allt själv, är det mycket lättare om du har andra som hjälper dig att publicera evenemanget, ställa in bord, transportera saker, skaffa mat och städa upp efteråt. Du kan be vänner att hjälpa eller söka frivilliga via sociala medier och community-anslagstavlor. Andra platser för att rekrytera volontärer inkluderar högskolor och universitet, religiösa församlingar och lokala grupper som deltar i delningsekonomin.

4. Marknadsför ditt evenemang
Ju mer du annonserar ditt evenemang till samhället, desto fler människor och objekt attraherar du. Sätt att publicera inkluderar hängande affischer på offentliga platser, passerar flygblad vid samhällsevenemang, skickar tillkännagivanden till lokala kalendrar och listtjänster, sprider ordet på sociala medier, listar din gratis butik i avsnittet "gratis evenemang" i onlineannonser, frågar lokalt radiostationer att offentliggöra meddelanden om public service och bjuda in det lokala tidningen att berätta om din gratis butik. Om det finns många icke-engelsktalande i ditt samhälle, ska du också publicera material på deras språk. På dagen för gratisbutikshändelsen, lägg ut ett registreringsblad för att starta en e-postlista för personer som vill bli meddelade om nästa.

5. Samla föremål
Även om folk kommer att dyka upp hela dagen med nya saker att ge bort, är det bäst att ha några artiklar redo när gratisbutiken öppnar. Börja med att gå genom ditt eget hus för att städa ut dina garderober och lådor och be dina frivilliga kolleger att göra samma sak. Du kan också annonsera en plats, till exempel din veranda, för personer som inte kan komma till gratisbutiken att släppa av sina oönskade föremål i förväg. Se bara till att inkludera artiklar som är i gott skick - om andra människor släpper av donationer, gå igenom dem i förväg för att ta bort allt som är skadat eller oanvändbart.

6. Planera aktiviteter
De bästa gratisbutikerna inkluderar tjänster och aktiviteter samt varor. Bjud in musiker, dansare och andra underhållare att uppträda vid evenemanget. Andra tjänsteleverantörer, från massageterapeuter till cykelmekanik, kan också bidra med sina färdigheter. Tänk också på sätt att tillhandahålla mat till "shoppare" och aktiviteter för barn.

7. Bestäm vad du ska göra med rester
Du kan förvänta dig att ha några saker kvar i slutet av dagen, så bestäm i förväg vad du kommer att göra med dem. Om du planerar att hålla ett annat gratis butikshändelse i framtiden, kan du hitta en plats att lagra resterna tills dess (om det är gratis). Du kan också donera dem till en välgörenhetsorganisation, till exempel Goodwill eller en lokal sparsamhetsbutik, men se till att fråga först om den kan hantera en stor donation. Eventuella rester som inte är i gott skick kan helt enkelt kastas.

8. Ställ in din gratis butik
Visa tidigt på dagen för gratisbutiken för att sätta upp bord och ange "varor" grupperade löst i kategorier, som kläder eller verktyg. Sätt vid behov en tydligt markerad plats för att lagra dina personliga föremål, till exempel rockar eller plånböcker, så att ingen misstar dem för gratis varor. Ha vatten till hands för de frivilliga. Du kan också sätta upp dekorationer så att gratisbutiken ser festlig ut.

9. Håll ditt evenemang
Hälsa "shopparna" med en förklaring att allt är gratis och påminn dem att visa tillstånd till de frivilliga och varandra. När nya saker anländer hela dagen, sortera det och sätt ut det på borden. I slutet av dagen, rensa bort resterna och lämna platsen obefläckade - att ha ett rykte för att städa upp efter er själva kommer att göra det lättare att hitta en webbplats för ditt nästa evenemang, om du har en. Skicka sedan tackanmärkningar till alla frivilliga som hjälpte, liksom till de människor som fick platsen.

Slutord

En viktig sak att göra med en gratis butik är att det inte är samma sak som en välgörenhetsorganisation. Välgörenhet handlar om att hjälpa de i nöd. Gratisbutiker är däremot för alla, oavsett inkomst. De samlar alla medlemmar i samhället, från alla samhällsskikt, och ger dem en chans att träffas och interagera med varandra.

I en gratis butik finns det inga givare eller mottagare, bara deltagare. Alla som deltar lägger till något värdefullt till evenemanget, eftersom både givers och takers behövs för att en gratis butik ska fungera. Och alla har fördelar - vissa får nya föremål de kan använda, vissa rensar bort röran från sina hem, och alla får tillfredsställelsen att dela med andra och ge nytt liv till oönskade varor.

Har du någonsin "handlat" i en gratis butik? Vad är det bästa du hittade där?

(fotokredit: Steven Depolo via Creative Commons)