Hur man knäcker US Airways Dividend Miles-inlösen för belöningsresor

Det har hänt många US Airways-kunder när de har försökt att lösa in sina utdelningssträckor. US Airways har allvarligt begränsat tillgängligheten till priset på sina egna flygningar, samtidigt som det är mycket svårt att hitta tillgängliga prisplatser på deras partners flyg. Lyckligtvis finns det en stor grupp resenärer som ägnar sig åt utmaningen att hitta priser och de är villiga att dela sina hemligheter.

Här är insider tips och tricks för att lösa in dina US Airways ofta flygmilar.

Använda dina US Airways Miles för belöningar

Du har samlat många US Airways Dividend Miles, men vad kan du faktiskt göra med dem? Till skillnad från andra program där miles kan användas för hotellvistelser eller biluthyrning, kan US Airways miles endast användas på ett av två sätt: för resor helt på US Airways, eller för resor på en eller flera av deras många flygbolagspartners.

Så här bokar du med dina priser på US Airways

Du kan boka resor med din US Airways mil på deras webbplats. Tyvärr, genom att försöka boka online ger du bara tillgång till tur-och returflyg som helt drivs av US Airways. Envägsflyg och resplaner för flera städer måste bokas genom att ringa deras reservationsavdelning.

Dessutom är belöningssystemet föremål för ett tilldelningssystem med fyra nivåer såväl som obekväma blackout-datum. Resultatet är att det kan vara oerhört svårt att hitta utmärkelsen platser på någon av de lägre två körsträcka inlösennivåerna. För att hjälpa dig, här är två tips för att boka en prisflyg som drivs helt av US Airways:

1. Ta dig runt höga körsträckor. Om du behöver flera platser på en flygning kan du spara mil genom att boka flyg individuellt. Om bara ett säte finns tillgängligt på en lägre körsträcka för inlösen och du söker efter två säten, kommer de båda att visas som tillgängliga på den högre nivån. Genom att boka varje plats på en separat resplan kan du åtminstone använda färre mil på den första platsen.
2. Om du måste ringa, sök först online. Om du måste ringa reservationscentret för att boka en resa eller resväg i flera städer, sök först online. Leta efter biljetter tur och retur som inkluderar benen på din resa för att ta reda på hur många mil varje ben behöver (ignorera bara "returen" -delen). På så sätt kommer du att veta vilka flyg som har tilldelning tillgänglighet till lägre inlösen hastighet innan du ringer. Detta eliminerar möjligheten att deras callcenter inte söker så noggrant som du skulle vilja.

Så här bokar du med dina priser på Partner Airlines

US Airways är inte ett litet flygbolag, men de är det minsta inhemska flygbolaget som finns kvar bland huvudmännen. Lyckligtvis samarbetar de med 26 andra flygbolag i Star Alliance, som inkluderar jättar (och fusionspartner) United och Continental. Utöver deras Star Alliance-partner kan du resa med Virgin Atlantic (endast ekonomisäten), Hawaiian och Bahamasair. Dina miles kan ta dig till hundratals flygplatser som inte servas av US Airways.

Men även om US Airways erbjuder en belöningsflyg till din destination, finns det flera skäl att överväga en partnerflyg istället. Partnerpriser är inte föremål för blackout-datum eller prissättningen för flera nivåer, så de kostar vanligtvis färre mil än en all US Airways-utmärkelsen. I själva verket visar US Airways partnerutdelningstabell att dessa utmärkelser kräver färre mil än alla utom den lägsta nivån på US Airways. Du kanske också upptäcker att andra flygbolag, som Swiss och Lufthansa, är betydligt bättre än US Airways när det gäller komfort och kvalitet. Många partnerbolag erbjuder till och med förstklassiga sittplatser för färre mil än alla utom de lägsta priserna på US Airways.

begränsningar
Med alla fördelarna med att flyga med sina partners, varför skulle någon använda sina miles för att faktiskt flyga på US Airways? Svaret är att US Airways gör det svårt att använda dina miles för partnerpriser.

För det första finns det inget verktyg för onlinebokning av partnerpartner. För att ta reda på vilka platser som finns tillgängliga för priser, ska du ringa US Airways och låta deras ombud titta igenom deras system. Men oavsett om de är designade eller försummade kan deras ombud inte söka i de dussintals partnerflyg som kan komma dig till din destination. Och att be dem söka tillgänglighet på flera datum ökar utmaningen hundrafaldigt. Så vad är den bästa strategin?

Söker Partner Award-flyg
Om du inte inträffar på en reservationsagent med bergen av skicklighet, tålamod och lycka, måste du söka efter dina utmärkelsen platser på egen hand genom att använda ett annat flygbolags verktyg.

Al Nippon Airways (ANA) i Japan är den enda Star Alliance-partner med en sökmotor som har tillgång till alla andra medlemmars utmärkelsen. För att kunna använda deras engelskspråkiga webbplats måste du först skapa ett gratis frekvent flygbladskonto med dem. Tillgången på partnerplatser som du ser via ANA är i stort sett densamma som vad US Airways kan boka.

Du kan också betala för åtkomst till ett program som heter KVS Tool som i huvudsak är ett strömlinjeformat gränssnitt till ANA: s webbplats. De 15 $ jag betalade för ett tvåmånadersabonnemang var väl värt tiden jag sparat med hjälp av verktyget för att hitta en komplex reseplan.

När du är klar att använda ett av dessa verktyg är här två viktiga tips för att komma igång:

1. Lär dig hur du använder ANA-webbplatsen eller KVS-verktyget. Det bästa sättet att använda ANA-webbplatsen eller KVS-verktyget är att metodiskt söka efter utmärkelsen platser på enskilda flygningar. Undersök vilka flygbolag som flyger vilka rutter och hur länge du behöver ansluta. Använd sedan ANA-webbplatsen eller KVS-verktyget för att söka efter flyg på partners som Lufthansa, Swiss eller Austrian Airlines. Börja alltid med att söka efter de längsta, interkontinentala segmenten eftersom de är svårast att hitta. Därefter försöker du hitta anslutande flyg från ditt ursprung till din destination. Självfallet måste du bli ditt eget resebyrå för att hitta alla olika flygkombinationer för att få dig från punkt A till punkt B i den tjänstklass du vill ha.
2. Berätta en vit lögn. När du har hittat de platser du behöver på ANA-webbplatsen eller med KVS-verktyget, ring US Airways och ge dem datum och flygnummer så att de kan boka det åt dig. Tyvärr kommer de flesta av deras agenter inte att låta dig göra det. De säger att du inte kan be om enskilda flygningar och att de måste söka sig själva efter utdelningsplatser från ditt ursprung till din destination. Eftersom du tillåter dem att göra det så att dina resplaner begränsas till deras skicklighet, är din bästa strategi att säga att du pratade med en agent tidigare som hittade platser på dessa flygningar. Genom att göra det kommer agenterna sedan att boka din resplan med flyg.

Andra viktiga tips för US Airways

Nu när du är bekant med den grundläggande strategin för att lösa in US Airways Miles från partnerflygbolag, här är några ytterligare tips att tänka på:

1. Få en mellanlandning eller en öppen käke. Utdelningar på US Airways kan innehålla antingen ett mellanlandning eller en öppen käke. En mellanlandning definieras som mer än 24 timmar i en stad. En ”öppen käke” är ett flygbolag som betyder att du fortsätter från en annan stad än din sista destination. Att bara fortsätta från en annan flygplats inom samma stad räknar inte en öppen käke. Om jag till exempel anländer till New Yorks Laguardia-flygplats och avgår från New Yorks Kennedy-flygplats, är det inte en öppen käke. Om jag anländer till London och avgår från Paris, skulle det betraktas som en reskedja med öppen käke. En mellanlandning är ett bra sätt att besöka två destinationer på en biljett, medan en öppen käke kan öka din flexibilitet när du reser.
2. Känner till reglerna. US Airways tillåter passagerare på internationella partnerpriser att göra en mellanlandning under resan eller ha en resa med öppen käke. Problemet är att deras politik verkställs selektivt av personal som inte känner till reglerna särskilt väl. Vissa kommer att citera regler som inte finns, och andra kommer inte att verkställa dem alls. Till exempel definierar deras webbplats en mellanlandning på en internationell resplan som mer än 24 timmar. Jag pratade med en agent som insisterade på att regeln var 4 timmar, även när jag läste deras webbplats för henne! Andra agenter ansåg att mitt mellanlandning bara kunde vara i ett utsedda Star Alliance-nav. Men om den regeln finns, är den inte dokumenterad någonstans.
3. Försök och försök igen. Avsluta samtalet artigt och försök igen om du vill utnyttja dina miles i situationer när du konfronteras av en svår agent. Även när du har rätt är det sista du vill göra att argumentera med en agent. Du kommer inte att vinna och de kommer att dokumentera oenigheten i ditt konto, vilket gör det mycket svårare för en annan agent att motsäga honom eller henne vid ett senare samtal.
4. Spara ditt arbete. Det kan ta lite tid, men när du hittat en agent som är villig att hjälpa dig, se till att de sparar din resplan, även om den inte är komplett. Bokningar kan hållas i tre dagar. Detta är ett användbart alternativ om en agent beslutar att citera en icke-existerande regel. Representanten kanske inte bokar biljetten, men han eller hon kommer förmodligen att låta dig spara den. När du ringer tillbaka senare kan din tur förändras.
5. Var tålamod och flexibel. Jag bokade nyligen en resa från USA till Mellanöstern med en mellanlandning i Europa vid returen. Trots att jag kände till alla flygningar med tillgängliga platser innan jag ringde, tog det mig fortfarande fem försök att komma igenom någon som visste hur man bokar det för mig.
6. Räkna med avgifter. När du löser in en partnerutdelning måste du betala inlösenavgiften på $ 50 oavsett om du bokar flyg som drivs av US Airways eller deras partners. Dessutom bör du förvänta dig att betala ytterligare $ 100 - $ 200 i statliga skatter och avgifter för de flesta utländska resplaner.
7. Känner till undantagen. Även om US Airways formellt förnekar det kommer de inte att boka platser på Lufthansas första klass transatlantiska flyg - de kommer bara att boka Business class och Economy. De tillåter inte heller resenärer att hålla resplaner på Air China. Dessutom kan kunder inte lösa mil på Star Alliance-partners Royal Jordanian och Qatar. Slutligen finns det ingen tillgänglighet på nästan alla Singapore Airlines-flyg.

Slutord

Det är lätt att föreställa sig varför US Airways gör det så svårt att lösa ut priser med sina partners; de måste betala dessa partners varje gång amerikanska miles används för att boka en flygning. För min sista prisreservation tillbringade jag mer än två timmar i telefonen med en agent innan den slutfördes.

Var det värt det? Tja, varje biljett skulle ha kostat 7 000 $ utan att lösa ut 120 000 mils utmärkelsen för varje plats. Med tanke på att jag betalade mycket mindre för mina prisbelopp med hjälp av avancerade flygplanstrategier, känner jag att mitt tålamod och uthållighet gick bra. Kom bara ihåg att vara vänlig och aldrig glömma det faktum att svårt inte betyder omöjligt.

Har du någonsin bokat prisresor med US Airways? Vilka hinder stötte du på och vad gjorde du för att komma förbi dem?