Är fitnessaktiviteter Trackers & Watches värda pengarna?

Det finns många värdefulla fitnesstrender, men de flesta har en brant prislapp. Enligt The Sweethome varierar de bästa träningsspårarna från $ 60 för en blygsam clip-on till $ 220 för ett skrymmande band riktat mot hardcore-idrottare. Till de priserna undrar många människor som ännu inte hoppat på fitness tracker-bandvagnen: Är dessa gizmos värda pengarna?

Hur Fitness Trackers fungerar

Fitness trackers har en mängd olika funktioner, och vissa av dem fungerar bättre än andra. Här är en sammanfattning av vad fitnessband kan göra såväl som tekniken bakom dem:

Räkna dina steg. Ganska mycket varje fitness tracker innehåller en accelerometer, en enhet som mäter hur snabbt något ändrar hastighet eller riktning. Med hjälp av detta verktyg kan trackaren räkna antalet steg du tar och mäta dina rörelser från sida till sida eller upp och ner.
Mät andra rörelser. Fancier trackers innehåller också olika andra sensorer för att spåra din rörelse. Till exempel kan de använda ett gyroskop, som kan snurra i valfri riktning runt en fast axel, för att ta reda på om du sitter, står eller ligger ner. En barometer, som mäter atmosfärstrycket, kan beräkna din höjd för att bestämma hur många trappor du har klättrat. Och en liten GPS-enhet kan spåra din plats, vilket är praktiskt för att spela in din rutt på en lång körning eller cykeltur.
Kontrollera dina vitala tecken. Många träningspassare innehåller en pulsmätare för att mäta din puls, både under träning och under vila. Vissa kan också upptäcka din hudtemperatur och svettnivå. De kombinerar denna information med din puls för att räkna ut hur hårt du arbetar.
Håll koll på kalorier. Vissa fitnessspårare använder din hjärtfrekvens för att uppskatta hur många kalorier du har förbränt under dagen. Några har också en app som låter dig spela in hur många kalorier du konsumerar. På så sätt kan du spåra kalorier som konsumeras mot förbrända kalorier för att hjälpa till med viktminskning.
Övervaka din sömn. Många träningsspårare kan förmodligen spåra hur bra du sover. De upptäcker rörelse medan du ligger ner för att ta reda på när du är vaken, lätt sover eller i djup sömn. Men den här funktionen fungerar inte så bra. Enheterna påstår ofta att du har sovit antingen mer eller färre timmar än du verkligen gjorde.
Synkronisera med andra enheter. Fitness trackers arbetar ofta med en smartphone-app. Dessa appar kan spåra din aktivitet och sova över tid för att hjälpa dig bilda hälsosamma vanor. Vissa spårare kan också para med andra enheter, till exempel en "smart" badrumsskala eller en pulsmätare.
Skicka meddelanden. Ett annat sätt fitness trackers arbetar med din telefon är att varna dig när du har nya meddelanden. De kan meddela dig om inkommande samtal, texter, e-post och till och med sociala medier inlägg. Vissa spårare skickar också egna meddelanden. Till exempel kan de skicka en "flytta varning" så att du får veta när du har sittat stilla för länge. De kan också skicka berömmeddelanden när du träffar ett aktivitetsmål. I många fall kan du använda din tracker för att dela rapporter om din aktivitet med dina vänner online. Detta kan leda till vänlig konkurrens som kan motivera dig att arbeta hårdare. Några spårare kan till och med dela hälsoinformation med din läkare. Att dela dina framsteg är ett bevisat sätt att uppnå dina mål.

Men inte alla spårare har alla dessa funktioner. I allmänhet ingår de i två huvudtyper. Grundläggande "heldagsspårare" hålla reda på din dagliga aktivitet, till exempel steg, förbrända kalorier och perioder med aktivitet och sömn. Fancierade "träningsspårare" gör allt detta och lägger också till fler funktioner för hårdkonditionerade idrottare. De spårar din hjärtfrekvens och andning, de miles du har loggat in, din hastighet och till och med din höjd - en fin bit information för cyklister och skidåkare. Vissa av dem till och med tillhandahåller musik för din träning.

Fördelarna med Fitness Trackers

Varför älskar folk deras träningspårare så mycket? Den största fördelen, de flesta av dem kommer att berätta för dig, är att bära tracker motiverar dem att vara mer aktiva. För många är träningen mer givande när de kan se siffror i svartvitt och säger hur bra de klarar sig. De blir mer glada över att träffa ett specifikt mål, som 10 000 steg per dag, än om det vaga målet att bli friskare.

Fitness trackers är utformade för att uppmuntra denna typ av tänkande. De skickar meddelanden för att glädja dig när du uppfyller ett mål, vilket ger dig ett ego boost. Dessutom kan du dela meddelandena med dina vänner så att de får veta hur aktiv du är. För många människor framkallar detta deras konkurrensinstink.

Studier av fitness trackers

Ändå är det inte klart hur bra jobbet fitness trackers gör för att göra människor mer aktiva. Studier om ämnet visar blandade resultat.

Till exempel gav en 2015 studie i American Journal of Public Medicine (AJPM) fitness trackers till en grupp överviktiga kvinnor och pedometrar till en annan grupp. Kvinnorna som använde spårarna ökade sina träningsnivåer med cirka 38 minuter per vecka. Det är mycket mindre än målet om 10 000 steg per dag de siktade på, men det är mer än två gånger vad de fick förut. Kontrollgruppen ökade inte sina träningsnivåer alls.

Men andra studier var mindre framgångsrika. En metastudie 2016 i Journal of Medical Internet Research fann inga tydliga bevis på att träningspassare uppmuntrar barn eller ungdomar att vara mer aktiva. Och en studie från 2016 i Journal of the American Medical Association (JAMA) fann att överviktiga människor som bar fitnessspårare faktiskt förlorade mindre vikt över två år än de som spårade diet och aktivitet på egen hand.

Andra fördelar med fitness trackers

Fitness trackers kan hjälpa dig på andra sätt också. Till exempel kan du använda dem för att:

Förstå din allmänna hälsa. Att använda en fitness tracker kan hjälpa dig ta reda på om du får tillräckligt med steg varje dag för att bli frisk. Du kan använda den för att se om du får tillräckligt med sömn eller för att mäta din vilopuls.
Mät framstegen mot mål. Om något av dessa nummer inte är vad du vill att det ska vara, kan du vidta åtgärder för att förbättra det - och fitness tracker kan hjälpa dig att se hur siffrorna ändras över tid. Detta kan hjälpa dig ta reda på vilka strategier som fungerar eller inte fungerar för dig.
Träna mer effektivt. Om du försöker gå ner i vikt kan en fitness tracker visa dig när din puls är i den perfekta zonen för träning. Detta kan hjälpa dig att få ut så mycket som möjligt av dina träningspass. Om du är en seriös idrottare kan en träningsspårare spåra din hastighet och körda distans, så att du kan se hur bra ditt träningsprogram fungerar. Om du precis börjar börja prova en beprövad plan för hemträning.

Nackdelar med Fitness Trackers

Även om fördelarna med en fitness tracker är osäkra, skulle de helt klart vara värda det om enheterna inte hade nackdelen. Men tyvärr är det inte sant. Dessa prylar har flera nackdelar, inklusive:

Kosta. En bra fitness-tracker kan kosta allt från $ 50 till $ 250. Det är möjligt att köpa en för mindre, men de flesta av de billigare är inte särskilt bra. Ju fler funktioner du vill ha, desto mer bör du förvänta dig att spendera. Till exempel har billiga fitnessspårare vanligtvis inte en inbyggd skärm, så du måste använda din smartphone för att kontrollera dina resultat. Funktioner som GPS och en pulsmätare kostar också extra. Experter på PC Magazine säger att seriösa idrottare förmodligen måste spendera minst 150 $ för en fitness-tracker som uppfyller deras behov.
Felaktiga resultat. 2015 publicerade International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity en metastudie där man tittade på träningspassers noggrannhet. Det fann att dessa enheter gör ett bra jobb med att spåra steg, men de är inte så bra på att mäta andra saker. De tenderar att underskatta avståndet du har rest när du går snabbt och de överskattar när du rör dig långsamt. Deras mätningar av den totala aktivitetsnivån är iffy. De överskattar den totala sömntiden och deras siffror för antalet förbrända kalorier kan vara antingen höga eller låga. Så om du litar på en av dessa enheter som din enda guide, kan du sluta med en sned bild av din totala kondition.
Förlust av intresse. Många som köper fitnessapparater tappar intresset för dem efter ett tag. En marknadsundersökning av Endeavor Partners fann att ungefär en av tre användare slutar bära enheten inom sex månader efter att ha köpt den. Och enligt Rock Health var bara hälften av alla registrerade Fitbit-användare fortfarande aktiva från första kvartalet 2015. Självklart bevisar det faktum att många människor överger sina fitness trackers inte att du kommer att göra det. Det borde fortfarande räcka för att du ska sluta och tänka noga över om du sannolikt kommer att hålla fast vid enheten. Om du inte gör det är det $ 50 till $ 250 ner i avloppet.
Besatthet med siffror. Ett sista problem med träningspassare är att de kan leda till att du fokuserar för mycket på siffror och inte tillräckligt med hur träning får dig att känna. Du litar på att enheten berättar om du är frisk eller inte, snarare än att lyssna på din kropp. Du kan till och med förlora din motivation när trackaren inte är med dig. Om du glömmer din tracker en dag kan du bestämma att det inte är värt att försöka vara aktiv, eftersom de extra stegen inte räknas. Du känner dig inte längre motiverad att gå eftersom du tycker om det; det är bara något du gör för att möta din dagliga kvot.

Alternativ till Fitness Trackers

En fitness tracker är inte det enda verktyget du kan använda för att övervaka din träning. Det finns andra alternativ som kostar mindre och kan göra vissa, men inte alla, vad en fitness-tracker gör. Beroende på vad du vill mäta, kan ett av dessa billigare verktyg tjäna dig lika bra eller bättre.

Mobila hälsoappar

Det finns en mängd olika fitnessappar tillgängliga för din smartphone som kan göra många av samma saker som fitness trackers gör - och till och med vissa saker de inte kan. Till exempel kan dessa appar:

Räkna dina steg. Alla nya iPhones har en Health-app som spårar ditt stegantal automatiskt om du inte stänger av den. För Android-användare gör gratisapparna Google Fit och Pedometer samma sak. En JAMA-studie 2015 fann att fitnessappar gör ett bättre jobb än bärbara enheter för att räkna steg. När forskare tittade på människor som arbetade på ett löpband och räknade sina steg var deras antal ganska nära antalet som spelades in av apparna. De bärbara spårarna tenderade att vara av med ett större belopp - så mycket som 20% i ett fall.
Logga in andra aktiviteter. Vissa appar kan spåra flera olika aktiviteter. Till exempel kan Google Fit och Cyclemeter för iOS räkna hur många miles du springer, går eller cyklar. De håller en logg över statistik som rutten du tog, din hastighet och antalet stopp. Med alla dessa uppgifter kan du se hur du förbättrar dig över tiden.
Spåra ditt beteende. Du kan använda fitnessappar som My Fitness Pal (gratis för Android eller iOS) för att registrera ditt kaloriintag, din vikt och dina dagliga träningspass. Du måste dock ange denna information för hand; appen kan inte upptäcka när du äter en munk. Det betyder att du bara kan få ett exakt antal med enheten om du är ärlig.
Träna dig genom ett träningspass. Om du tränar på ett gym, kan den kostnadsfria Jefit Workout-appen för Android eller iOS hjälpa dig att skapa en viktlyftningsrutin och hålla reda på uppsättningar, reps och belopp lyfts. Om du föredrar att träna hemma kan appen Johnson & Johnson Official 7 Minute Workout vägleda dig genom en komplett träning som tar bara sju minuter och kräver ingen utrustning utom en stol. Appen justerar svårigheten med träningen baserat på din fitnessnivå.
Få dig att flytta med musik. Musikappar, till exempel FIT Radio och Spotify, kan automatiskt välja musik för att passa din träningstakt. Dessa appar är gratis för iOS och Android, men du kan betala för extra funktioner, som exklusiva spellistor och inga reklamfilmer.
Ställ in en tävling. Vissa appar kan utnyttja din konkurrenskraftiga sida precis som fitness trackers gör. Till exempel publicerar gratis iOS- eller Android-appen Strava rutt- och hastighetsinformation för alla som använder den så att du kan tävla mot alla andra på appen. Du kan också satsa riktiga pengar på dig själv med Pact, tidigare kallad GymPact. Du lovar att träna ett visst antal dagar, och om du uppfyller det målet vinner du pengar från andra användare som inte uppfyller deras.

Fitnessappar har flera fördelar jämfört med bärbara fitnessspårare. För en sak kostar de flesta av $ 5 eller mindre; många är helt gratis. Du behöver inte heller ha en separat enhet. Om du ändå har din telefon med dig hela tiden, har din inbyggda fitnessapp innebär att du inte kan glömma den.

Dessa appar kan dock inte göra allt som en fitness tracker kan göra. Till exempel kan de inte kontrollera din puls medan du tränar eller mäter kvaliteten på din sömn. Du måste också ha din telefon för att använda dem. Detta kan vara besvärligt för vissa sporter, till exempel basket, och det är omöjligt att simma om du inte har en dyrare vattentät enhet.

stegräknare

Som nämnts ovan räknar jobbsportföljare bäst med dina steg - men de är inte det enda verktyget som kan göra det. För 30 dollar eller mindre kan du få en enkel pedometer som gör ett bättre jobb med att räkna steg än de flesta fitnessband. I JAMA-studien 2015 räknade en pedometer steg mer exakt än antingen en bärbar enhet eller en smartphone-app.

Även om pedometrar är bra på att räkna steg, kan de inte göra något annat. Du kan inte använda en pedometer för att mäta din hjärtfrekvens, räkna förbrända kalorier eller övervaka din sömn. Ännu viktigare är att du inte kan använda det för att dela dina resultat med dina vänner, vilket är vad som håller många användare motiverade.

Det kan förklara varför 2015 års AJPM-studie fann att kvinnor som använde pedometrar inte ökade sina steg per dag på samma sätt som kvinnorna med träningspassare gjorde. Till och med JAMA-studien, som fann att pedometrar var mycket effektiva, konstaterade att inte många använde dem. Artikeln drog slutsatsen att smarttelefonappar och fitnessspårare, även om de är mindre exakta, kunde göra ett bättre jobb med att få människor att röra sig mer.

Pulsmätare

Ett annat användbart verktyg för att spåra din kondition är en dedikerad pulsmätare. Priserna för dessa varierar från $ 29 till $ 200, men du behöver inte betala topp dollar för en bra. De bäst rankade bröstbandsmodellerna kostar cirka 70 $, och det finns handledsmonterade modeller som gör ett bra jobb för så lite som $ 30.

Förutom att de kostar mindre än en fitness-tracker, tenderar de att vara mer exakta. Testare vid konsumentrapporter konstaterade att en bildskärm som sitter fast vid bröstet mäter din hjärtfrekvens mer exakt än pulssensorerna i ett fitnessarmband. De rekommenderar att om du vill att en fitness tracker ska mäta din puls, har du det bättre med en som synkroniseras med en bröstmonterad hjärtmonitor, snarare än en som gör allt på egen hand.

Hur man beslutar

Som du kan se finns det många sätt att hålla reda på din hälsa utan att ha en fitness-tracker. Men det betyder inte att det inte finns någon god anledning att få en. Om en bärbar enhet verkligen motiverar dig att röra dig mer eller hjälper dig att träna hårdare kan det vara en bra investering. Frågan är om du får tillräckligt med fördel för att uppväga kostnaden.

Frågor att ställa

För att bestämma om en fitness-tracker är rätt för dig, ställa dig själv dessa frågor:

Vad vill du veta? Om allt du vill göra är att räkna dina steg kan du göra det bättre med en enkel pedometer - eller en app som kostar ingenting alls. Men om du vill spåra alla aspekter av din hälsa - aktivitet, sömn, hjärtfrekvens osv. - då är en fitness tracker det enda verktyget som kan göra allt.
Hur tränar du? Om din huvudsport är promenader, springer eller cyklar, är du nog bättre på att prova en smartphone-app först. Med många fitnessspårare måste du bära din telefon ändå för att använda alla funktioner, så du kan lika gärna se om en app ensam kan göra jobbet. Men om du spelar en sport som gör det svårt att bära en telefon, är en bärbar en bättre satsning. Och om simning är din huvudsport måste du se till att du väljer ett av de få fitnessbanden som fungerar i poolen.
Bär du din telefon överallt? Om du gör det, kan en app vara en bättre satsning än en grundläggande fitness tracker. Det är billigare och det kräver inte att du bär en extra enhet. Även om du vill ha extrafunktioner för en fitness-tracker kan du klara med en billigare som går ihop med din telefon för att ge dig dina resultat. Men om du inte har en telefon hela tiden måste du betala mer för en high-end tracker som innehåller en egen skärm.
Hur mycket kan du spendera? Det är inte mycket meningsfullt att köpa en fitness tracker om du inte har råd med en bra. Så om du inte har minst $ 60 att spara, gå istället till en fitnessapp. Det kommer att ge dig det mest bra för ditt pengar.
Vad driver dig? Det här är den stora frågan. Om du är konkurrenskraftig kommer en fitness trackers sociala funktioner vara en stor hjälp för dig. Att se hur dina vänner har det och försöka överträffa dem kan inspirera dig att röra dig mer när ingenting annat gör det. Men om allt du behöver för att inspirera dig är ett mål att arbeta mot är en app lika bra för att spåra dina framsteg.

Försök innan du köper

Om du tycker att en fitness-tracker låter användbar, men du bara inte är säker på att du får ut pengarnas värde är det ett sätt att prova det innan du tar steget. Lumoid är en tjänst som låter dig hyra upp till tre enheter under en vecka för $ 35. I slutet av veckan, om du bestämmer dig för att köpa en av dem, kan du tillämpa 25 $ av de $ 35 för ditt köp. Och om du inte gör det, åtminstone har du spenderat mindre än du skulle behöva köpa en enhet som du faktiskt inte kommer att använda.

Ett ännu billigare alternativ är att prova en app först. Det ger dig ett billigt sätt att prova några funktioner i en fitness-tracker och se hur du gillar dem.

Om du tycker att dessa funktioner inte hjälper dig alls, vet du att det inte finns någon mening med att slösa bort pengar på en fullständig fitness tracker. Om du gillar dem, men inte gillar att behöva bära din telefon överallt, kan du köpa en tracker som vet att du får ett bra värde ur den. Och om appen fungerar bra för dig kan du bara hålla fast vid den och spara lite pengar.

Slutord

Det verkliga resultatet är om en fitness tracker kommer att förbättra din hälsa. Kommer du att träna mer när du bär det? Kommer du att äta bättre eller sova bättre på natten? Om en tracker kan motivera dig att göra dessa positiva förändringar när inget annat verktyg kan, är det ett bra köp.

Men kanske du inte behöver en fitness tracker för att motivera dig. Kanske kan du få samma kick i byxorna från en gratis fitnessapp. Du kanske till och med upptäcker att en lågteknologisk metod som att träna med en vän är lika effektiv. Eller kanske implementerar du en S.M.A.R.T. målsystem. I så fall finns det inget behov av att spendera pengarna på en snygg gadget.

Om du bestämmer dig för att spruta på någon av dessa enheter, se till att du får verkligt värde ur den. Använd det varje dag så att du kan få en exakt bild av hur aktiv du är. Var sanningsenlig när du anger detaljer som din höjd, vikt och daglig kost.

Och slutligen, fokusera på långsiktiga trender, inte varje dags antal. Istället för att oroa dig för om du kan ta dig till 10 000 steg idag, titta på om du får mer träning totalt sett än för några veckor eller månader sedan. Om du gjorde det, är det något att fira.

Använder du en fitness tracker? Om du gör det, skulle du säga att det var en bra investering?